На первый взгляд, это был просто листок бумаги, втоптанный в замерзшую грязь. Но сквозь него проступали контуры того, что находилось на другой стороне, и это заинтересовало Севера.
Осторожно, чтобы не порвать бумагу, он поднял свою находку.
— Что это такое? — спросил Юджин. — Рисунок? Симпатичный!
Север не счел нужным реагировать, да и не мог сейчас, тем более на такую глупость.
«Симпатичный»! Сразу виден дилетант. Север же, который картины сделал своей карьерой, мгновенно понял, что в руках у него работа гения.
Вода и грязь несколько повредили изображение, но это не влияло на суть. Рисунок был совершенен: идеальная четкость линий, живой блеск в глазах, ни одной погрешности в игре цвета и тени. Казалось, что медсестра, изображенная на нем, вот-вот сойдет с бумаги. На ее лице можно было прочитать не только характер, но и историю ее жизни, и не всякий фотоаппарат позволял такого достигнуть. И все это — простым карандашом, но ощущение было такое, будто перед глазами торжество цвета.
Сам Север, обучавшийся рисованию, общавшийся с известными художниками со всего мира, зарабатывавший на жизнь картинами, не мог создать ничего подобного. Да, он считался одним из лучших в своем деле — по крайней мере, в России. Но он осознавал, что ему далеко до того уровня мастерства, которым обладает автор этого рисунка.
Расследование было забыто, напарник — тоже. Окинув двор растерянным взглядом, Север бросился к ближайшему санитару.
— Подождите! — воскликнул Юджин. — Куда вы?
Не получив ответа, он все равно последовал за Севером. На него можно было не смотреть, как на тень. Как не отстать — это уже его проблемы.
Север обратился к санитару:
— Простите! Вы не знаете, чей это рисунок?
— А, это… — Санитар окинул изображение скучающим взглядом. Он был далек от того, чтобы понять истинную художественную ценность рисунка. — Наверно, из мусорного мешка вылетело, когда из стражного отделения мусор выносили. Там есть один чудик, который постоянно рисует.
Выкидывать нечто подобное было кощунственно, только вряд ли они это понимали.
— Я могу поговорить с ним?
— Не ко мне вопрос, — отмахнулся санитар. — Идите к стражному отделению и проситесь!
— Я туда не пойду! — заявил Юджин. — Это же очень опасно!
— Ну и не иди, — только и ответил Север.
Он ожидал, что маленький протест станет всего лишь игрой, но нет, напарник действительно не последовал за ним. Тем лучше. Северу хотелось поговорить с автором рисунка наедине.
