Я послал ему короткую серию благодарственных вибраций - эту шутку я уже слышал, и не раз!
- Ну хорошо, оставим на минутку истину в стороне, - продолжал Клаус, - и примем как постулат, что неопределимая псевдоповерхность все же где-то имеет реальное воплощение. Ты хочешь, чтобы я представил себе, что во Вселенной существуют объекты, которые можно измерить. Очень хорошо. Это не так сложно вообразить. Но ведь ты требуешь, чтобы я добавил к этому твердых трехмерных существ, живущих на поверхности своей планеты.
- Да, такова моя конструкция.
- Пусть так, - коротко ответил Клаус, но в его вибрациях сквозили иронические обертоны. - Пусть так. Но тогда это очень странные существа. Ты поставил их в условия, в которые попадает червь, пробив поверхность. Причем не на мгновение, которого нам с тобой хватило бы, чтобы погибнуть, а на всю жизнь.
- А почему бы нам не ввести специально для них закон природы? - предложил я.
- Но зачем? - спросил Клаус. - Любая гипотеза должна совмещать в себе занимательность с поучительностью. К чему создавать беспочвенную фантазию, отрицающую весь наш жизненный опыт? Твои гипотетические поверхностные существа, мой мальчик, живут по законам крайне капризным, фривольным и неприятным для любого существа во Вселенной.
Я отвибрировал пожатием плеч:
- О'кей, Клаус. Оставим это.
- Уж слишком странным должно быть существо, живущее на поверхности сфероида, - с высокомерным удовлетворением ответил он, - и оно, и законы, которые им управляют.
Я поспешил удалиться. Пусть себе вибрирует в одиночку, если уж он по рассеянности впал в спиральное повторение.
Теперь ты видишь, чего можно ожидать даже от самых просвещенных червей. Думаю, мне все же придется сохранять наше с тобой общение в тайне от всех. Ну, может, разве что расскажу Джилл. Это моя девушка. Конечно, мы еще только приглядываемся друг к другу и до сих пор невзаимопоглотились. Ах ну да, если бы это уже произошло, то ты бы этого не знал, ведь меня бы уже не было!
Не могу думать ни о чем, кроме того, что ты сообщил мне в последний раз. Я попытался создать себе твой зрительный образ: ты весело ползаешь вокруг своего "сфероида неправильной (сплющенной на полюсах), но до скуки постоянной формы" - как ты его сам назвал. Я наслаждался, дразня себя заманчивыми видениями твоего удивительного мира - места, где разумные существа не только могут позволить себе двигаться по поверхности сферы, да еще и видя куда - если бы только это! - но, мало того (чудо из чудес!), вы можете позволить себе вступать друг с другом в физический контакт без обязательного взаимного смерть/разрушения.
