Кали был от вечера в полном восторге. Монтейн и сегодня оправдывал ожидания. О, Монтейн! Какая удача, что в том кафе на Круглой площади графа Менкалинана очаровал серьезный до смешного юнец, трогательно притворяющийся взрослым. Кали подкупило в нем то, что Монтейн, услышав прославленный в веках графский титул, не стал лебезить, как это часто бывало с беспородными дворянчиками, а бросил на графа оценивающий взгляд. И держался Монтейн с невероятной для неотесанного деревенского парня естественностью, не робел, но и не наглел: вот приведи его к Императору – и перед Императором не смутится, не оцепенеет, будет свободен в движениях, сдержан и самодостаточен, начнет трезвыми глазами профессионального игрока оценивать и контролировать ситуацию. Самородок, вундеркинд… или гигантская флуктуация, если учесть все пять рекомендаций. Если б не эти рекомендации – самое место парню в ОТК. Выучить, отшлифовать – далеко бы пошел мальчик. Может быть, даже до эрст-резидентского портфеля добрался бы.
Ценный был бы вассал для дома Беруджи. Если бы не пять рекомендаций и не Арафская дуэль. А посему нет смысла о нем размышлять. Только не забыть бы сказать о нем папе. Потому что флуктуация может разрешиться пшиком, а папа тогда придумает, как Монтейна использовать. Если, конечно, его после Арафской дуэли не сможет использовать сам Кали.
По крайней мере одно ценное качество у флуктуации по имени Монтейн есть: умеет, собака, создавать непринужденную обстановку.
Хорошо-то как!
⁂
Ему показалось, прошло не так уж много времени, но небо заметно посветлело. Приближалось утро.
Девушка притихла и смотрела на его профиль – вроде как с недоумением.
Кали сообразил, что происходит что-то неправильное.
– Что с тобой? – спросил он, оборвав себя на полуслове.
– Мне пора уходить, – быстро и, как показалось Кали, испуганно ответила девушка.
– Куда уходить? – спросил Кали свысока.
– На работу, – тихо сказала девушка.
– Чушь, – бросил Кали. – Вы с подружкой работаете в одной мастерской. А она еще здесь. – Он не смотрел вправо, где в отдалении сидели на перилах ограды набережной Монтейн и его пассия, но слышал их разговор.
– Мне надо уйти, – тихо, но настойчиво сказала девушка.
– Что случилось? Я тебя обидел?
– Нет.
– Ну, что случилось? – еще раз спросил Кали.
– Я… я вдруг поняла, кто вы, – сказала девушка.
– Кто? – требовательно спросил Кали.
– Вы тот граф, о котором в газетах пишут. Менкалинан. Красавчик Кали. Наследник Беруджи.
