- Настоящее побоище, - пробормотал сержант, с уважением глядя на человека в порезанном и порванном костюме.
- Что-то вы не больно-то торопились, - заметил Гай, тяжело поднимаясь со ступенек.
- Нас задержали на мосту... - начал оправдаться вояка.
Гробовщик устало отмахнулся.
- Предатели! - донесся издалека яростный вопль - Вы защищаете дьявольское отродье! О, священное пламя, выжги скверну с лица земли!
- Кто-нибудь, заткните ему глотку, - рассердился Гай - Сержант, одолжите мне фонарь.
Гробовщик распахнул дверь Дома огня. Он осветил тьму фонариком и заметил лежащее на полу тело.
- Давненько не виделись, господин Данте, - медленно произнёс Гай.
И тут Гробовщик разглядел кровавый след, который тянулся за Снеговиком по пыльному полу храма.
- Срочно тащите сюда носилки, - прокричал Гай - Грузите этого человека в мой экипаж. Да пошевеливайтесь же!
Солдаты осторожно перенесли бесчувственное тело в карету. Гробовщик рванул до упора рычаг газа. Экипаж тронулся с места и растворился в темноте зимней ночи.
Сейчас
- Наш лекарь смог вытащить пулю и остановить кровь, - рассказал Гай - Но тут случилась другая неприятность. Неожиданно для всех вы впали в "спячку". На многие недели. Мы пытались разбудить вас, но ничего не выходило. Нам оставалось лишь надеяться на то, что болезнь пройдёт сама собой.
Данте откинул одеяло и осмотрел своё тело. Рана на груди уже успела затянуться. Похоже, что человек в костюме говорил правду. Прошло уже немало времени с той ночи, когда он поймал пулю в сердце.
- Вы чрезвычайно живучи, - одобрительно заметил Гробовщик - Но без нашей помощи вы бы не протянули столько времени. Особенно учитывая ваши... эм-м-м... потребности.
Гай ткнул пальцем в угол комнаты. Там стояло кресло с высокой спинкой. Ремни на подлокотниках и ножках делали его похожим на приспособление для пыток. Снеговик присмотрелся к необычному креслу и внезапная догадка обожгла его мозг.
- Сколько? - Данте запнулся, подыскивая нужные слова - Сколько их было?
- 22 человека, - охотно поделился Гай - Преступники, приговорённые к смертной казни. В основном, убийцы. Но была ещё и парочка насильников.
Снеговик закрыл глаза. Он почувствовал, как внутри него бьются и стонут 22 человеческие души.
- Мы сажали их в это кресло и привязывали ремнями, - продолжил Гай - А вы, находясь в "спячке", подпитывались их жизненной энергией. Одного смертника хватало на несколько дней. А потом - похороны за счёт империи.
