Софи вспыхнула как спичка.
— София моя гостья. — Негромко ответил Джон.
— Гостья?.. — Эльтан, наконец, удостоил ее взглядом. Софи, полыхая румянцем, упрямо его выдержала. — Вот как… Значит ее никто не будет искать, не так ли?
— Ее никто не будет искать здесь.
— Ты уже не просто смешон, но опасен! — Гневно зашипел Эльтан. — Моя работа заняла три сотни лет, а ты готов поставить ее под угрозу?
— Твоя работа привела нас туда, где мы сейчас.
— Мы сейчас в мире.
— Мы в тюрьме. — Отрезал Джон. — А теперь извини, но я устал с дороги. И мне нужно разместить моих людей.
— И твою гостью. — Ласково добавил Эльтан. — Где же твои манеры, Шахране? Представь же меня ей.
Софи остолбенела. Джон чуть подвинулся, а Нилан подтолкнул ее в спину ладонью.
Софи шагнула вперед и оказалась перед Эльтаном Сиршалленским. Она онемела. Он был эльфийским принцем, о делах которого она читала в учебниках истории. А еще он был красивым, как сбывшаяся мечта.
— З-здравствуйте. — Промямлила Софи.
Эльтан бросил на Джона скептичный взгляд.
— Это София. — Нехотя сказал Джон.
— Добро пожаловать в Сиршаллен, София. Гостья моего брата и моя гостья. — От тепла его голоса могли таять полярные льды. Он вежливо склонил голову. — Что привело вас к нам?
Брата?.. Что он там сказал? Софи смотрела на него, мягко улыбаясь как форменная дурочка. Боже мой, как же он был хорош. Софи взглянула на Джона и вдруг встрепенулась. Тот стоял бледный и напряженный. Он кинул на нее один отчаянный взгляд. Что он пытался ей сказать?
— Э… туризм. — Ответила Софи.
— М-м, — Эльтан улыбнулся, и улыбка эта была очень красивая, и очень… недобрая. Сладкий туман в голове Софи окончательно рассеялся. — Полагаю, пары недель на осмотр города хватит.
Софи снова взглянула на Джона. Тот смотрел на нее с непередаваемым напряжением.
— То есть… изучение языка. Я хочу учить язык. — Поправилась Софи.
— Как интересно. Что ж, здесь вам практику будет получить затруднительно. Мало кто в Сиршаллене говорит на общем языке. Не проще ли вернутся домой и учить его там? Я могу поспособствовать вашему трудоустройству в любой центр протектората в стране. Куда вы хотите попасть?
— Хорошо, она моя ханти, ты доволен?! — Взорвался Джон. — И она останется здесь, со мной.
— Что и требовалось доказать, маленький лжец! — Прошипел Эльтан.
Софи не поверила бы, что эльфийские принцы умеют так злорадствовать.
— Что она узнала, раз ты привез ее сюда? Всем у кого есть глаза ясно, что для ханти она слишком уродлива.
