К ним приближалась целая делегация.
Между двух гигантских стволов стояли простые, но по-своему изящные дома. Дорожка между ними вместо тротуарной плитки была выложена деревянными кругами, словно кто-то взял дерево и нарезал его словно батон колбасы, а после разложил на земле и утоптал тысячу раз. Софи эта дорожка заинтересовала в первую секунду даже больше, чем приближающиеся эльфы. Но, почувствовав, как напрягся Джон, она и сама испугалась.
Джон открыл дверь и вышел первым. Синай следом.
Софи тоже пододвинулась, но Нилан ее остановил.
— Подожди-ка.
Они остались внутри вертолета. Лопасти замедлились, наступила тишина. Пилот снял наушники и обернулся.
— Опять проблемы? — Гаркнул он сиплым прокуренным голосом.
Это был пожилой бородатый дядька лет пятидесяти, в зеркальных солнечных очках.
— Как всегда. — Ответил Нилан.
— Нилан, преблагие святые, ты что ли? Ну и хреново же ты выглядишь для эльфа! — Хохотнул он. — Что они там с тобой сотворили?
— Да я просто женился, знаешь ли. Вот что брак делает с мужчиной. — Отшутился Нилан, не отрывая взгляда от встречающих.
Пилот заржал.
— Проклятье. Сам пожаловал. Пошли, его мы не поприветствовать не можем.
Нилан вылез, подал Софи руку. Они подошли и встали за Джоном и Синаем.
Джон стоял так прямо, словно аршин проглотил. Из-за его плеча Софи смогла немного рассмотреть встречающих.
Ее челюсть отпала.
К ним шел не кто иной, как сын владыки Сиршаллена, главный представитель эльфов в правительстве страны и основная медийная личность среди всех эльфов мира. Эльтан Сиршалленский.
Софи по телевизору видела его выступления в парламенте, потому что в силу учебы интересовалась политикой в отношении других рас. Не то чтобы она запоминала всех политиков, но этого Софи прекрасно помнила. В конце концов, это именно он возглавлял переговоры с Сари Долмахом в восемнадцатом веке! Это он подписал мирный договор между людьми и эльфами. Ко всему прочему, в людском мире эльфийский принц был знаменитостью. Одна поп-группа лет сорок назад даже посвятила ему песню с романтичным названием «Вечный Принц». Песня стала супер-хитом, пару раз ремиксовалась и снова играла на радио. От него сходили с ума бабушки нынешних подростков, потом мамочки, а теперь и сами молоденькие старлетки. А он не менялся. Он был все такой же. А был он самым красивым и притягательным мужчиной, которого Софи когда-либо видела, хоть в живую, хоть по телевизору.
Эльтан был высокий, широкоплечий, длинные светлые волосы перехвачены лентой ниже лопаток, в пряди у лица вплетены сверкающие бусины. Из волос, ровно настолько, чтобы было видно кто он такой, выглядывали кончики острых ушей. Лицо его было образцовым эльфийским лицом. Высокий лоб, голубые как небо глаза с пушистыми темными ресницами, острые скулы и чувственные правильной формы губы.
