Явился разведчик.
— Господин король, — сказал он, — небо покрыто снеговыми тучами, и я более не вижу этого маленького светила.
— Ступай опять на вершину горы, — сказал король.
Спустя несколько времени король опять спросил:
— Где мой разведчик?
Явился разведчик. Но король при этом заметил, что он совсем ослеп и сильно дрожал.
— Отчего ты дрожишь, мой верный слуга? И отчего ты ослеп? — спросил король.
— Господин король, — ответил разведчик, — тучи рассеялись и на небе теперь сияет звездочка, ярче и больше всех прочих звезд. При виде ее я ослеп и до сих пор не могу опомниться от страха.
— Что бы это значило? — сказал король. — Разве не навсегда исчез свет и разве не наступило теперь вечное царство мрака?
Но все трольды с трепетом и молча стояли вокруг трона и никто не решался отвечать.
Наконец один из них сказал:
— Господин король, тут у дверей стоят двое детей из людского рода. Спросим их, может быть, они нам объяснят.
— Позвать сюда детей, — сказал король.
Несколько трольдов бросились к Фредерику и Шарлотте и потащили их к трону короля. Можно вообразить себе, как дети при этом испугались.
Королева заметила испуг детей и чтобы хотя несколько ободрить их, сказала одной старушке-домовихе, которая в числе прочих стояла около трона:
— Дай этим бедным детям немного драконовой крови и чешуи от жуков, чтобы они могли несколько освежиться.
— Пейте и кушайте, пейте и кушайте, — говорила старуха, подавая им кровь и чешую. Но дети совсем не имели охоты принимать подобной пищи.
— Вы теперь в моей власти, — сказал король, обращаясь к детям, — и я могу вас превратить в ворон или пауков. Но я предложу вам загадку и если вы ее разгадаете, то я прикажу вас отвести невредимыми домой. Согласны ли вы?
— Согласны, — отвечали со страхом дети.
— Хорошо, — сказал король. — Объясните мне, что бы это значило, что после того, как уже настало царство мрака и трольды начали управлять миром, вдруг в самое темное время года начинает появляться свет. Далеко на востоке показалась звезда, которая своим блеском затмевает все прочие звезды и грозит моей власти погибелью. Скажите мне, дети, что предвещает эта звезда?
— Это та самая звезда, которая поднимается в иудейской земле над Вифлеемом в сочельник под Рождество, и светит всему миру, — ответила Шарлотта.
— Отчего она так ярко светит? — спросил король.
— Она ярко светит потому, — отвечал Фредерик, — что наш Спаситель родился в эту ночь, а он есть тот светоч, который озаряет весь мир. С этой ночи свет будет прибывать и дни делаться длиннее.
