– Каждый, в ком проявляется ген аврена, – не глядя на меня, глухо пояснил Эсфир, – проходит неофициальную проверку в императорской лаборатории. Некоторые никогда не возвращаются.
В голосе принца я уловила хриплые нотки и насторожилась ещё сильнее.
– Что вы хотите этим сказать? Желаете провести над Наи проверку? Или собираетесь заплатить мне за неё? Предупреждаю сразу – моя дочь не продаётся! Я никому не позволю забрать мою дочь! Даже вам, слышите?
– Ну, разумеется, – с ухмылкой покосился он на меня.
Я лишь поджала губы. Может, зря я согласилась отправиться с Эсфиром? Под влиянием страха попала в ещё более опасную ситуацию? Впрочем, принц сейчас зависим от меня больше – у Эсфира нет денег, корабль в угоне, а связаться с кем – то могу лишь я.
– Советую отключить канал связи, – будто прочитал мои мысли Эсфир. – Нас вычислят в тот же момент, как вы выйдете в сеть.
Я замерла в дверях и, опустив голову, покосилась на принца. Вздохнув, решила:
– Хорошо, я никому звонить не буду. – Посмотрела на гоняющуюся за Тимом дочь и строго произнесла: – Наи, ты совсем расшалилась. Тебе давно спать пора!
– Не хочу! – заявила она и снова попыталась поймать кота.
Я вдохнула поглубже, чтобы убедить её лечь, как Наи вдруг замерла, медленно поднялась и повернулась к Эсфиру. У меня сердце ёкнуло, когда дочка со смехом бросилась в объятия к сыну императора, повисла на его шее и чмокнула в щёку.
– Наи… – потрясённая, только и смогла выговорить я.
Эсфир лукаво улыбнулся и, взяв на руки, унёс мою девочку из рубки.
– Так – так, посмотрим, где же нам уложить будущую жену императора…
– Что?! – возмущённо взвилась я и кинулась следом. – Немедленно отпустите её!
Но Наи, спрыгнув на пол, выставила передо мной ладонь:
– Мама, не заходи.
Панель в жилой отсек отрезала меня от дочери и принца. Я стукнула по пластику:
– Откройте немедленно!
– Луна, вы мешаете ребёнку уснуть, – было мне ответом.
Я не знала, как себя вести, металась перед дверью в капсулу для сна, прижималась ухом, пыталась понять, что именно говорит Эсфир и почему голосок Наи такой довольный.
Ярость смешалась со страхом, и я уже была готова разбить хратсову панель ближайшим стулом, как она, вдруг, бесшумно отъехала в сторону. На пороге возник Эсфир. Прижав палец к губам, он хитро посмотрел на меня. Я вытянула шею и при виде мирно спавшей Наи, облегчённо выдохнула.
Воспользовавшись тем, что дверь открыта, в капсулу проник Тим и, запрыгнув в мягкое углубление, свернулся в ногах дочки. Эсфир приложил ладонь к электронному замку, и дверная панель скрыла от нас Наи.
