Я сопротивлялся и не был хорошим сыном. Не стал и достойным наследником. И лишь сейчас понял, почему. Мыслить глобально – это не самоограничение. Это полный отказ. От самого себя. От своего эго. Первый человек, который должен всем жертвовать ради процветания империи, – это я сам. Император!
И я шагнул к тени, к своему страху и… открыл глаза. Столкнувшись взглядом с бледным мужчиной в униформе «Киберру», понял, что инкогнито моё раскрыто.
– Желе из хратса, – пролепетал техник. – Это же… человек!
– Что?
Я узнал голос Луны, а затем услышал тонкий детский:
– Я же говорила! А ты не поверила. Он принц, мама!
– Сын императора, – хрипло добавила Синои. – Сам Эсфир!
И она здесь. Я приподнялся на скользком столе и, отбросив тянувшиеся ко мне от небольшого мерцавшего аппарата провода, осмотрел просторное светлое помещение.
– Я… – лицо техника то краснело, то бледнело. Мужчина рванул воротник и прохрипел: – Я не хочу иметь с этим ничего общего. У меня семья!
– Что со мной? – прямо спросил я его. Провёл большим пальцем по дрене, начертил знак, который запустил проверку организма. – Что вы сделали?
– Пытался подсоединить к системе, – тихо ответил техник.
Я покосился на висевшие провода.
– Хратс! То – то я чувствую себя так, будто обнялся с электрогенератором. – Уселся и попытался отправить запрос Ксану, но посыл пропал во Вселенной. Адресата не существовало. Прошептал: – Обнулил данные… – поднял взгляд на Луну. – Но как он вызвал вас? Я слышал, как Ксан просил меня спасти.
– С – спасти? – сглотнув, просипела она.
– Мама! – возмутилась Наи. – Так дядя Ксан связался с тобой? Тогда почему ты мне не поверила?
Луна пошарила вокруг себя и, подтянув стул, медленно села. Я скрипнул зубами:
– Ксан… Этот идиот подставил меня. Наверняка сейчас сюда уже направляется половина имперского флота…
– Этот красавчик спас вас, – кокетливо улыбнулась Синои и, стрельнув глазками, добавила: – Не свяжись он с Луной, вы бы уже умерли. Небольшой ток, который прошёл через ваше тело при попытке подсоединить вас к системе как киборга, запустил остановившееся сердце.
Вот оно что. Ток. А я думал, что горю.
– Уходите, – прохрипел я. – Скоро здесь будет жарче, чем на солнце…
– Стражи на пути сюда?! – едва держался, чтобы не упасть в обморок, техник. – Они же уничтожат всю планету, лишь бы казнить убийцу императора! Мы все умрём…
– Что за бред? – тихо рассмеялся я, но, ощутив, как болезненно кольнуло в груди, скривился. – Они прикончат лишь меня.
