- Самые младшенькие будут зваться Джеймсом и Габриелем, - соглашаясь, грустно продолжила за него жена, - памяти майора Бродбента и капитана Стайна, сгоревших заживо в том же бою.
Она помолчала, вспоминая лучших пилотов Солнечной, и продолжила:
- Когда-нибудь, когда мальчики подрастут, мы обязательно расскажем, почему у них такие имена. Они будут гордится...
****
- Около двух сотен, - доложила запыхавшаяся Гражина, - у каждого по два заводных коня. Вооружены мечами, луками и короткими дротиками.
- С длинными копьями в лесу не развернешься, - прокомментировала герцогиня.
- Расстояние? - потребовал уточнить Мишка.
- Около пяти часов, ваше высочество.
- Генай побери! - выругался Кирилл. - Получается, мы отрываемся от погони?
- Так они, милорд, все в железных бронях, тяжелые, да еще по лесу ездить совсем не умеют, - пояснила капитан Бахметьева, - от каждого куста шарахаются.
- Засаду ожидают, - вновь высказала свое мнение ее императорское высочество.
- Будет им засада, обязательно будет, но только сначала пусть две последние повозки отобьют, - задумчиво сказал Правящий герцог. - Что ж, придется чуть сбросить скорость, - и повернулся к майору Астахову: - Граф, что у нас с лошадьми?
- С нашими, милорд, все в порядке. А с теми, что достались с обозом, проблема на проблеме. Одна ногу засекла, три вообще по подкове потеряли. Еще парочка явно выдыхается. Не пора ли заменить?
- Нет, - покачал Кирилл из стороны в сторону, - но вот, худших на стоянке пусть перепрягут в две последние подводы. На этом все. Догоняем колонну.
Поздним вечером, когда встали на ночевку - противник уж точно в темноте по лесу не пойдет - герцог долго разглядывал карту.
- О чем задумался, мальчик мой? - спросила тетка, ночевавшая с ним и Мишкой в одной палатке.
- Нельзя кирасиров дальше в лес за собой тащить, - ответил Кирилл. - Или просто испугаются и прекратят погоню, или поймут, что мы заманиваем их, и тем более повернут назад.
- Они же знают, что ты, Кирюша, в составе разведгруппы - раз тот барон тебя признал, то и другие стражники опознали и наверняка доложили.
- Вот потому-то и нельзя, - поддержал брата Михаил. - Чем дальше в лес...
- Тем толще партизаны! - расхохотался Правящий герцог.
- Чего? - не поняла герцогиня.
- Какие еще партизаны? - удивленно отреагировал Мишка.
Пришлось Кириллу объяснять эту земную поговорку, как нельзя больше подходящую к их ситуации, и ее историю.
