Не успели вернуться переодевшиеся тоже никак не в камуфляж дамы, и герцог собрался, наконец, сесть и начать набивать давно урчащий от пустоты желудок, как свежеиспеченный майор де Ласкини подвел к нему явно стесняющегося такого общества своего лучшего специалиста младшего лейтенанта Степана Горского.
- Не побрезгуй, твое высочество, - склонился до земли мастер, - всем заводом старались, - потом как-то робко придвинулся и вылил из кожаной сумки под ноги Кириллу какую-то странную черную поблескивающую жидкость, сгрудившуюся небольшим холмиком.
Герцог присел, потянул за верх и, мягко говоря, очень удивился. В руках у него была исключительно тонкая кольчуга из маленьких пятимиллиметровых колечек. Ну, навить двухмиллиметровую стальную проволоку на оправке и разрубить вдоль не так уж и сложно. Но сварить каждое колечко, чтобы получилась стальная гибкая рубашка по фигуре?! А потом еще и закалить?
- Не сомневайся, твое высочество, даже наш болт из арбалета в упор не берет, - обнадежил Степан.
- Специальную бронебойную сталь с большим количеством легирующих добавок удалось сварить, - пояснил главный инженер.
Брезговать Кирилл, конечно, не собирался, содрал с себя мундир с золотыми погонами и примерил тяжеленькую рубашку. Кольчуга сидела как влитая. Отнюдь не стеснительная герцогиня подошла ближе, покрутила парня перед собой, приподняла, положив на край стола, низ длинной рубахи и, выдернув из ножен на ремне свой старый привычный к руке кинжал, ударила сверху. Под звон бронзовых чарок на сотрясенном столе небольшая вмятинка под кольцами кольчуги появилась. Даже еле заметный светлый след царапины можно было разглядеть на черненой стальной рубашке, но не более того. Леди Тополева критически посмотрела на затупленный одним ударом конец своего клинка, раздраженно швырнула кинжал на стол, опять вызвав звон чарок, и, повернувшись к смущенному, но гордому сработанной кольчугой Степану... расцеловала его в обе щеки:
- Спасибо, мастер! Спасибо за такую заботу о моем племяше.
Еще и поклонилась.
Герцоги весело переглянулись друг с другом - возможно, потому так любили Оливочку, что она никогда не проявляла высокомерности и великосветской спеси. К каждому, независимо от рода и звания относилась так, как он того заслуживал, частенько даже плюя на этикет. А Степан в своем деле был минимум генералом.
Красный как рак огромный кузнец не знал, куда себя девать, окруженный таким вниманием. Неожиданно громила шагнул к столу и взял кинжал герцогини:
