Равеншир. Столица Срединной империи и резиденция Священного Синода. Место, где в храме-пантеоне Создателей захоронены родные внуки Богов Николай и Кристофер. Крупнейший город континента, буквально пропитанный традициями. Сосредоточение высшей аристократии Европы. И мезальянса правнучки Санториана Ламбодского с бывшим смердом здесь не поймут. Не просто не поймут - не потерпят. И что же в этой ситуации делать? Помочь Сашке необходимо, но только как? Без урона престижа Алевтина Тополева может выйти замуж за герцога или, в крайнем случае, за графа. Барон в таком случае уже будет считаться в некотором роде моветоном. А если?.. Тетка? Оливочка-то на все наплюет ради счастья дочери. Прадед? Закопался в учебники, потому и решил передать власть внуку - знания Создателей ему сейчас важнее. Сам Станислав Ламбодский, женатый на сестре ныне своего соверена по коронному договору? Куда ж он денется?
- Ты кому-нибудь здесь говорил о своем происхождении?
- Старший из его императорских величеств знает, - майор вскочил, как мальчишка, виновато опустив голову. - Очень интересовался, как герцогство освобождали и Баритию брали.
- Плохо, но решаемо, - хмыкнул Кирилл. Внимательно посмотрел на друга и огорошил: - Значит так, ты отныне владелец единственного известного в Европе серебряного рудника граф Серебряный. Я его пожаловал тебе еще в день освобождения Сангарского герцогства вместе с этим высоким дворянским званием.
- За что?! - спросил Сашка, рухнув в кресло.
- Странный вопрос, - монарх сначала даже не понял, как правильно сформулировать. - За преданность, за героизм.
- Какой из меня герой? - уныло протянул майор после паузы.
Император не выдержал его смурного вида и расхохотался:
- Какой, спрашиваешь? Твое сиятельство, ты случайно не помнишь, как некий шестилетний мальчуган прикрыл меня своим телом от клыков дюжего кабана? Не знаешь, кто в одиночку сумел поймать для своего господина беременную самку королевского зверя? Кто, отрешившись от устаревших правил ведения войны, спас своей идеей десантно-штурмовую роту? Кто, истыканный стрелами, одним мечом прикрывал отход диверсионного отряда в Черном лесу? Кто первым взлетел на стену Сангарского замка при его освобождении? - Кирилл посмотрел на буквально съежившегося парня, дотянулся через стол и легким толчком в лоб поднял его опущенную голову. - Хватит тебе, граф Серебряный, ходить перед дворянами очи долу! Иди парадный мундир натягивай, полковник. К герцогине Тополевой поедем - сам сватом буду! Пусть только попробует отказать.
