Пришлось посмотреть и туда. Из ворот небольшой пограничной крепости на азорском берегу вытягивалась длинная колонна всадников.
- Пожалуй, пара будет, - ответил Кирилл.
В этот момент самолет основательно тряхнуло, он вздыбился, как необъезженный скакун, и ухнул вниз, задрав правое крыло к небу. Управление по тангажу и крену еще кое-как работало, и машину удалось вытащить из почти отвесного падения. Выведя самолет в пологое косое снижение - метров семисот высоты как и не было. Осталась жалкая пара сотен - император огляделся. Законцовка левой плоскости была обрублена, нелепо торчащие разлохмаченные лонжероны выглядели как-то сиротливо, а на половине размаха зияла огромная - в пару квадратных метров - дырища. Сергей, неестественно выкрутив штурвал до упора вправо, вопросительно смотрел на командира.
- Крылышко нам покурочили, - сообщил монарх и стал смотреть вперед-влево, прикидывая, куда они плюхнутся. Увиденное ему не понравилось. Когда-то давным-давно крестьяне старательно расчищали приграничные луга от камней, чтобы можно было спокойно пахать, не боясь сломать соху. Булыжники складывали в хорошо видимые конусообразные кучи. Часть камней потом использовали как строительный материал, но осталось еще прилично. Вот на один такой конус их и несло.
- Затянуть ремни! - приказал Кирилл, налегая на штурвал - второму пилоту для выполнения этой операции были нужны обе руки.
- А ты командир?! - выкрикнул герцог-консорт, все-таки выполняя распоряжение.
Ответить император не успел - пологий косой спуск кончился. Удар о землю был страшен! Незатянутые ремни все-таки выдержали, а вот крепеж кресла нет.
"Почему моей башке так везет на булыжники?" - успел подумать Кирилл, вылетая вместе с сиденьем сквозь лобовое стекло, прежде чем врезаться головой в кучу камней.
* Самолетное переговорное устройство.
** В авиации горючее меряют на вес, а не на объем.
****
Внутри черепа будто бы били огромные колокола, ударяя своим тяжелым гулом прямо в темечко. С трудом открыв глаза, он кое-как сфокусировал их на сером пятне прямо перед собой. С задержкой, но изображение все же прояснилось - довольно милое лицо какой-то девушки. "Это еще кто такая?" - подумал Кирилл, пытаясь облизать разбухшим шершавым языком потрескавшиеся сухие губы. Немедленно ему осторожно приподняли забинтованную голову и поднесли чашку - в рот потекла живительная влага. Больше сил удерживать свинцовые веки поднятыми не было - сделав с закрытыми глазами несколько глотков, он вновь отключился.
