Уэсли чувствовал то же самое. То, о чем она расска зала, случилось три года назад. Он ничего не мог изменить. Ему не удастся повернуть время вспять. Он может только слушать Изабеллу и молчать, чтобы не прервать поток ее слов.
Она перевела дыхание.
— Так или иначе, однажды ночью у нее так подскочила температура, что я пришла в ужас. Мы повезли ее в больницу.
— Мы? — У Изабеллы есть парень?
Она подняла глаза и посмотрела на Уэсли:
— Мой брат, Ченс, отвез нас в больницу. Врачи сбили ей температуру, давали ей антибиотики, и после этого она вроде бы хорошо себя чувствовала.
— Что случилось потом?
Она вздохнула и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, словно успокаивая себя.
— Когда ее выписали, она начала терять слух. Сначала мы ничего не замечали. Но летом следующего года стало очевидно, что Кэролайн не слышит клаксон грузовика с мороженым. — Изабелла печально улыбнулась и вздохнула. — Врачи не знали наверняка, что привело к глухоте. Может быть, сама инфекция, может быть, накопление жидкости в ушах, может быть, антибиотики.
— Ты не виновата. — Уэсли посмотрел на нее в упор.
— Что?
— Ты не могла ничего сделать. Ты не виновата. — Он испугался, увидев, как на ее глазах выступили слезы. — Эй!
— Прости. — Изабелла рассмеялась, вытерла глаза и сказала: — Это так… неожиданно. Спасибо.
Уэсли кивнул и с облегчением увидел, что она не собиралась плакать.
— Глухота усилится? — спросил он.
— Да. — Единственное слово показалось Уэсли ударом в грудь. — У нее прогрессирующая потеря слуха. Она до сих пор кое‑что слышит и, вероятно, будет слышать еще несколько лет благодаря слуховым аппаратам, но в конце концов…
— Что мы можем сделать?
Изабелла подняла брови.
— Я ценю твое желание помочь, Уэсли, но нет никаких «мы». Я делаю все возможное. Кэролайн носит слуховой аппарат. Она разговаривает на языке жестов, чтобы улучшить разговорные навыки. И я думаю установить ей кохлеарный имплантат.
— Я читал о них. — Уэсли оперся локтями на стол. Он многое прочел за прошедшие несколько часов. Существовало множество различных теорий и взглядов, но ему казалось, что кохлеарные имплантаты — единственный способ помочь глухим людям. — Похоже, они отлично справляются со своей задачей. Кэролайн достаточно взрослая, ей уже можно его установить.
— Да, я знаю. — Белла посмотрела на него и сказала: — Знаешь, мы обсуждали это с ее врачом. Он дал мне всю необходимую информацию, но имплантат не обязательно устанавливать Кэролайн прямо сейчас. Надо подумать. И надо поговорить с Кэролайн.
