В ее голове возникали чудесные картины семейного быта. Они будут заниматься любовью, ужинать при свечах, смотреть вдвоем фильмы, ставя их на паузу, чтобы насладиться друг другом.
Однако в одно ослепительное мгновение она осознала невозможность воплощения своих мечтаний. Она выходит замуж, чтобы получить доступ к наследству, основать школу искусств для детей, чтобы ее ребенок родился в полной семье, а она сама, в конце концов, могла стать свободной и самодостаточной личностью. Но какой ценой? Жизнь с Остином закончится ее разбитым сердцем.
Она уже почти влюблена в него. Единственный выход — держаться от него подальше — уже упущен. Она собирается сделать прямо противоположное.
— В восемь утра в понедельник я заберу ключи и перееду сюда в тот же день, — заявил Остин.
— А я?
— Все зависит от тебя. Меня беспокоит мысль о том, что ты вернешься в дом родителей.
— Это мой дом, Остин. Они не будут подсыпать яд в мой суп или запирать меня в комнате.
— Не будь слишком уверена в этом. Я бы не недооценивал твою мать. Она меня пугает.
Его шутка подняла ей настроение.
— Ты правда думаешь, что у нас получится?
— Да. Мы разумные люди, оба работаем. Когда тебе потребуется помощь, я смогу участвовать более или менее активно, как ты захочешь.
— Хорошо. — Слезы снова навернулись на глаза. Брук вновь почувствовала себя потерянной. Не такого отношения к себе она ожидала. — Готов ли ты по‑прежнему жениться на мне?
Его взгляд был устремлен на улицу.
— Да.
— Без венчания. Просто тихо распишемся, без торжества, — предложила она.
Ее охватила печаль. Если бы она выходила замуж за любовь всей жизни, даже такая свадьба была бы полна романтики.
— У меня одно требование.
— Какое? — напряглась Брук.
— Я хочу, чтобы ты купила платье для этого случая. Необязательно свадебное. Просто какое‑то особенное, чтобы отметить этот день. Ты сделаешь это для меня?
Наклонившись, он провел по ее щеке большим пальцем. Внезапно ее сердце громко застучало.
— Да. Я займусь этим завтра.
— Брук, ты мне не безразлична. Я никогда не причиню тебе боли, клянусь. И буду защищать тебя и ребенка всю жизнь.
Даже без слов любви это звучало как торжественный и священный обет. Остин уже давал клятву женщине. А ей придется удовольствоваться тем, что он обещает всегда поддерживать ее и ребенка.
Брук нежно поцеловала его.
— Да. Я выйду за тебя замуж и буду с тобой жить один год. В течение этого времени сделаю все, чтобы ты не пожалел о своем решении. Спасибо, Остин.
