Ему нравились рисунки Брук. Они будто приоткрывали окошко в ее богатый внутренний мир.
Внезапно что‑то промелькнуло у дальнего конца стены. Брук. Она там. Ее маленькая металлическая стремянка отражала солнечные лучи. Он прищурился. Какого черта? Она работала под самым карнизом. Наверняка в саду есть выдвижная лестница. Брук недостаточно высокая, чтобы дотянуться до верха.
Остин резко встал. Его охватило странное предчувствие опасности, заставившее нервничать. Мужчины закончили обед.
— Я должен вернуться к работе. Спасибо за обед. Увидимся позже.
С этими словами Остин быстро вышел из столовой. Возможно, получилось грубо, но он не мог видеть, как Брук стоит на лестнице на цыпочках в шести футах от земли.
— Что ты делаешь? — раздраженно крикнул он.
Она посмотрела на него через плечо, подняв бровь.
— Разрисовываю стену.
Пренебрежительно наморщив милый носик, она вернулась к работе.
— Тебе не кажется, что здесь нужна лестница повыше?
— А тебе не кажется, что каждый должен заниматься своими делами?
Он досчитал до десяти и произнес:
— Я забочусь о твоей безопасности.
— Странно. Могу поклясться, ты избегал меня. С чего вдруг такая перемена?
У него покраснели уши.
— У меня было много работы.
— Угу.
Светлый джинсовый комбинезон очень соблазнительно подчеркивал ее ягодицы. Прямые светлые волосы, как обычно, были собраны в хвост, правда, сегодня их кончики были окрашены синей краской.
— Мне нравится, как ты рисуешь.
— Я рада.
— Ты сердишься на меня?
— Нет, но и счастья при виде тебя не испытываю.
Он усмехнулся, чувствуя себя гораздо лучше, чем всю неделю до этого.
— Я скучал по тебе, — мягко признался он.
Брук обернулась, стоя на лестнице. Это было непросто. Она положила кисть на открытую емкость с краской и уставилась на него.
— Я думала, у нас с тобой все кончено.
За этим спокойным заявлением таилась огромная боль. Его сердце сжалось.
— Не глупи.
Она пожала плечами.
— Последний раз ты видел меня обнаженной, и мы с тобой вытворяли дикие вещи. А потом ты пропал. Что мне было думать?
— Я размышлял, — возразил он.
— Ты имеешь в виду предложение руки и сердца?
Остин оглянулся, чтобы посмотреть, не слышал ли кто‑нибудь.
— Ради всего святого, говори тише. Конечно, это я и имею в виду. Нереально, предлагая такое, сразу получить ответ.
Она посмотрела на него снисходительно.
— Это не имеет значения. Я передумала.
— Какого черта, — ощетинился он. — Я‑то подумал, что брак со мной решит твои проблемы.
Она опять пожала плечами.
