Дэниел сцепил руки за головой.
— Мне надо было остаться в «Серебряном клубе». Я не мог все бросить, Лекс.
— Ты послушался Роуз. Ты не боролся за меня, Дэниел.
Алекс отодвинула свой стул и встала, взяла бокал с безалкогольным вином и подошла к краю бассейна. Сев, она опустила босые ноги в нагретую солнцем воду и уставилась на море. Восходящая луна была серебристой. Наступила идеальная ночь для страсти и любви на сладком, ароматном воздухе. Не стоило бередить старые раны под светом приветливой луны.
Дэниел откупорил еще одну бутылку пива и присел рядом с Алекс.
— Прости, что обидел тебя, Лекс, — хрипло произнес он.
— Я просто хотела, чтобы ты поступил в университет вместе со мной, Дэн. Мы были бы вдали от наших бабушки и дедушки, их неодобрения и глупой вражды. Я хотела выяснить, кем мы станем без всего этого.
— Я не мог уехать, Алекс. И не потому, что я этого не хотел.
Алекс поставила ногу на каменный край бассейна и отвела волосы со лба. Потом на ощупь взяла Дэниела за руку.
— Объясни мне, почему ты так поступил, Дэн. Я до сих пор этого не понимаю.
Дэниел высвободил руку и откинулся назад, опираясь на руки. Подняв голову, посмотрел на звезды. Алекс знала, что он подбирает слова. Но вместо того, чтобы ответить на ее вопрос, он повернул голову и коснулся губами ее рта, а потом скользнул в него языком. Алекс мгновенно возбудилась и обняла его руками за шею.
Понимая, что Дэниел ловко уклоняется от разговора, она неохотно отстранилась от него.
— Не отвлекай меня, Клейтон. Поговори со мной.
— Знаешь, я всегда завидовал тебе, — тихо сказал Дэниел. — Да, ты потеряла родителей в детстве, но у тебя была классная семья.
— Откуда ты это знаешь? Благодаря вражде мы с тобой редко виделись в детстве.
— До того как я начал постоянно жить с бабушкой, я видел тебя, когда приезжал в Ройял. В церкви, на городском параде, в столовой. — Он едва заметно улыбнулся. — Наверное, я видел тебя чаще, чем следовало…
— В каком смысле? — спросила Алекс.
Дэниел повел мощным плечом.
— Я пробирался на ранчо Слэйдов, подкрадывался к домику на дереве и наблюдал за тобой и твоим братом. — Он поморщился. — Извини, это звучит жутко, но я был молод и одинок. После того как я переехал в «Серебряный клуб», я начал учиться в школе, у меня стало мало свободного времени, и я перестал пробираться на ранчо Слэйдов.
— А потом ты наткнулся на меня на лугу. Ты все‑таки нарушил границы ранчо.
Губы Дэниела дрогнули.
— Я был на земле Клейтонов.
