В каком-то смысле так оно и было.
— Хочешь выпить? — решительно спросил Азим.
Он заказал бутылку шампанского и уже открывал ее, заранее подготовив два бокала. Им обоим не помешает расслабиться. Джохара подняла удивленные глаза — чистые, как два райских озера.
— Я ни разу не пила шампанское.
— Несомненно, сейчас самое время.
Джохара кивнула и, приняв из рук мужа бокал, сделала глоток.
Она скорчила рожицу.
— Какое газированное.
Азим улыбнулся, в очередной раз удивленный и тронутый ее честной реакцией на происходящее.
— Да, шампанское всегда газированное, — пояснил он.
Джохара посмотрела на него неописуемо невинным детским взглядом и сказала:
— Мне все это кажется таким странным.
— Еще бы.
— Смотри. — Она протянула вперед руку, изрисованную хной. — На это ушло несколько часов.
— Очень красиво, — констатировал Азим.
— Но немного глуповато, ты не находишь?
— У каждой традиции есть причина.
— Понимаю. — Джохара сделала второй глоток шампанского. — Местным племенам всегда приятно, что кто-то и сегодня выполняет их вековые традиции. Как ты думаешь, им понравилась церемония?
Азим поднял глаза к потолку.
— Хочется верить, что да.
Когда Азим вернулся во дворец, Малик предоставил ему подробный отчет. В племенах шептались, что наследник престола мог вернуться чересчур европеизированным. Кто-то успел пустить слух, что Азим намерен свернуть с пути, проложенного его предками.
Впереди его ждет ряд изнурительных переговоров с вождями племен. Нужно будет убедить их в преданности ритуалам и обрядам Апазара, чтобы в стране не вспыхнула новая гражданская война.
Но Азиму не хотелось думать об Алазаре.
Джохара сделала круг по комнате. Накидка чуть слышно шуршала о ее худые ноги. Азим видел контур ее груди под сатином, и его кулаки непроизвольно сжимались. Предвкушение грядущего делалось невыносимым.
— Это твоя спальня? — спросила Джохара.
— Да.
Джохара бросила взгляд на огромную кровать с балдахином. Затем, чтобы не выдавать волнения, осмотрела всю спальню.
— Она никак тебя не раскрывает.
Азим отвел взгляд в угол комнаты. Посмотрел на одну стену, затем на другую. Потом снова взглянул на жену.
— Почему она должна меня раскрывать?
Джохара повернулась к нему и пожала плечами.
— Потому что это спальня. Здесь твое личное пространство.
— Да, но я не так давно вернулся во дворец.
— И все же здесь могли бы быть книги, фотографии. Что-то твое. У каждого человека есть что-то свое.
На этот раз плечами пожал Азим. Зачем она сравнивает его с другими людьми?
