— Пахнет вкусно, — кивнула Джохара в сторону накрытого стола, продолжая чувствовать на себе его взгляд.
— Что ты желаешь? — спросил Азим, подходя ближе к блюдам.
Или к ней? Джохара обхватила себя руками, чтобы хоть как-то скрыть дрожь.
— Я… Я не знаю, — ответила она голосом напуганного ребенка.
— Расслабься, — сказал Азим, словно поняв ее состояние.
Он уже накладывал себе ризотто с овощами. Джохара была голодна, как никогда в жизни. Слюна выделялась и от запахов, и от вида блюд на столе. Больше всего хотелось попробовать пасту с фаршированными перчиками в соусе «рагу». Да даже не попробовать, а съесть целиком всю тарелку! Вот только как это сделать, когда в горле пересохло и стоит ком.
— Мне можно?… — хотела было спросить Джохара, но не смогла подобрать подходящих слов.
— Тебе можно все, — ответил Азим, так и не дождавшись окончания вопроса. — Ни в чем себя не ограничивай. И не бойся, — многозначительно добавил он. — Брачная ночь у нас будет после венчания в Алазаре.
Джохара окончательно потеряла дар речи. С одной стороны, будто тяжелый камень вдруг упал с ее души. Но вместо него вдруг появилось колющее разочарование.
— Я тебя успокоил? — услышала она голос Азима, полный нескрываемого сарказма. — Можешь быть уверена, к тому моменту ты сама будешь этого желать.
Столь дерзкое заявление прозвучало как угроза и успокоение. Сердце Джохары пропустило пару ударов, щеки зарделись румянцем.
— Тогда зачем ждать? — спросила она и чуть не упала в обморок от своего вопроса.
Слова будто сами сорвались с ее губ, не спрашивая разум.
Азим поднял одну бровь и чуть склонил голову набок.
— Наш народ должен видеть доказательство твоей девственности. В противном случае позор нам обоим.
— Неужели ты серьезно? — заморгала глазами Джохара. — Это звучит так… архаично.
Азим лишь пожал плечами:
— Серьезнее некуда. — Он кивнул в направлении выхода на террасу. — Кстати, ужинать мы будем там.
— Хорошо, — вновь машинально ответила Джохара.
В действительности ее радовало наличие нескольких дней в запасе. Будет время подготовиться, набраться уверенности. Поговорить с ним, в конце концов.
— «Поговорить»? — переспросил Азим удивленно. Но еще сильней удивилась Джохара. Неужели она сказала это вслух? И какую именно из своих мыслей она озвучила? — О чем ты хочешь поговорить?
— О нас, — ответила Джохара с наигранной уверенностью. Должна же она ответить хоть что-то. — Теперь, когда мы женаты, нам нужно узнать друг друга получше. — Азим посмотрел на нее взглядом усталого родителя. Она вспомнила, что уже много раз говорила ему эти слова, и он явно дал ей понять, что не желает узнавать ее лучше. — Ладно, забудь, — проговорила в сторону Джохара, чувствуя себя полнейшей идиоткой.
