Брук охнула:
— Ты серьезно?
— Совершенно. У меня потом был тяжелейший отходняк. Руки разбиты, челюсть в скобках, говорить запрещено. Но это был тот самый звоночек, которого мне не хватало. Я едва не лишил свою сестру всего, что ей было дорого, едва не погубил свою карьеру, а все потому, что не смог совладать со своим взрывным темпераментом.
Флэш отлично помнил, каким он был тогда. Сначала он случайно услышал, как Текс Макгроу нелицеприятно отзывается о Брук, и бросился защищать ее честь. За это он был арестован и едва не угодил в тюрьму. Потом он налетел на Пита, уверенный, что тот злоупотребляет доверием Хлои. И оба раза он ни на мгновение не усомнился в своей правоте.
А сейчас? Сейчас ему ясно, то ни та, ни другая женщина не нуждалась в его защите. Брук, вероятно, даже не знала о существовании Текса и тем более о том, что этот придурок — женоненавистник. Хлоя сама могла решить все вопросы с Питом. Получается, что он, Флэш, делал всем только хуже.
Для него это стало суровым уроком, но он его выучил. Да, вчера он был на сто процентов уверен в том, что Брук нужно немедленно выйти за него замуж, и тем самым едва не лишил себя всех шансов на нормальные отношения с ней.
— Ты хочешь сказать, что отныне ты умеешь обуздывать свой гнев? Что вы с Питом… друзья? — В каждом слове Брук слышался скепсис.
Флэш сделал глубокий вдох. В ее скепсисе нет ничего страшного. Ведь все газеты в течение нескольких месяцев пестрели жуткими заголовками. С ее стороны было бы неразумно с улыбкой сказать ему «да» и сделать вид, будто его прошлое ее не волнует.
— Мы с ним ладим. И он хорошо относится к моей сестре. — Флэш прокашлялся. — Как ты знаешь, я рассказал Оливеру, своему брату, о Джеймсе, но о том, кто его мать, умолчал. — Хотя Оливер наверняка обо всем догадался. Ведь он не просто так стал руководителем семейной энергетической компании.
— Я с ним знакома, да?
— Мне кажется, да. Вы познакомились на родео в Форт‑Уорте. Оливер старший. Он руководит «Лоуренс энерджиз» — это семейный бизнес. Он женат на Рене, и у них восьмимесячная дочка Трикси. Мой отец больше не управляет компанией.
— А ты действительно миллиардер?
— Лично я? Думаю, нет. А что?
Брук изумленно уставилась на него.
— Думаешь — нет? Ты не знаешь?
— Я продал свою долю в «Лоуренс энерджиз», когда стал участвовать во «Всех звездах» — чтобы избежать конфликта интересов. Большую часть этих денег я инвестировал, кое‑что потратил на машины и лошадей. Купил отличный участок земли к югу от Далласа, в нескольких часах езды. Там есть огромный дом с кучей комнат — мальчику будет где развернуться, — добавил он. — Я получаю отчеты от брокеров, но их не читаю.
