— В качестве терапии, вызывающей первичную резкую боль. Чтобы выпустить пар и вернуть себе способность думать. Все было под контролем. Все в порядке, — повторил он.
— Ничего не в порядке, Флэш Лоуренс! — воскликнула Брук, пятясь от Хлои.
— Хорошо, — процедил Флэш, — все будет в порядке.
Он лгал, потому что не доверял ей, а она не доверяла ему, и над ними довлела реальность, которая в настоящий момент заключалась в том, что малыш жалобно всхлипывал.
Брук оглядела встревоженные лица. Хлоя помогла Питу разложить на диване подушки.
— Ты не нападал на него? — спросила она, опуская глаза и краснея.
Флэшу захотелось подхватить ее на руки, отнести наверх и уложить в постель. А утром они бы от души посмеялись над всем.
— Нет.
— Он действительно не нападал, — вмешался Пит.
Флэш оглянулся и увидел, что Пит обнимает Хлою за плечи, а она, прижавшись к нему, смотрит на Брук и малыша. Ему показалось, что Пит удерживает Хлою. Поймав взгляд Флэша, тот кивнул.
— Мисс Боннер, — снова заговорил Пит, — мы с вами знакомы совсем немного, но вот Флэша я знаю почти одиннадцать лет и могу поклясться на Библии, что он уже не тот вспыльчивый сопляк, каким был раньше.
— Спасибо, Пит, — буркнул Флэш.
— Это я подал ему идею побить подушки, — продолжал Пит. — Я их держал.
— Какая же я дура, — выпалила Брук и прижала свободную руку к глазам.
Ее попытка сдержать слезы ошарашила Флэша. В нем боролись две эмоции: злость на Брук и желание утешить ее.
— Ничего подобного, — поспешил возразить он. — Сегодня весь вечер все идет не так. — Наверняка есть способ все исправить. Но как? Попросить прощения? Что ж, это хороший первый шаг. — Прости меня, детка.
Брук издала звук, нечто среднее между всхлипом и смехом.
— Ты хоть знаешь, за что просишь прощения на этот раз?
— Список длинный, — согласился Флэш, выдавливая улыбку. — Но на первом месте то, что я не должен был настаивать на нашей с тобой женитьбе. Хотя это и хорошая идея.
— Да, — дрожащим голосом произнесла Брук. — Не должен был. И никто не должен был. — Она бросила взгляд на Хлою. Флэш услышал, как та вздохнула. — Я не хочу, чтобы меня к чему‑то принуждали.
Вот это Флэш отлично понимал. Он всегда, получая приказ, делал наоборот.
Брук шмыгнула носом и стала утирать со щек слезы. Флэшу было ясно: если он обнимет ее и попытается все исправить, она только упорнее будет стоять на своем. И если он хочет дожить до новой битвы, ему нужно поменять тактику и отступить. Фигурально выражаясь, естественно.
