Двадцать лет назад, учась в старших классах, я, наверное, сказала бы то же самое. Но многолетняя жизнь вдали от родины заставила меня взглянуть на все в новом свете. Действительно, продуктовый магазин у автозаправочной станции в Эспереде закрылся много лет назад. Недавно туда перестали заезжать автобусы, а две христианские общины объединились в одну. Верующие продолжали по воскресеньям собираться на службу в стоящей на холме церкви, построенной в XIX веке, а остальные жители городка отмечали здесь важные вехи своего жизненного пути: крещения, конфирмации, свадьбы и похороны. Однако, как и во многих других маленьких городках Швеции, сердцем местной общины был коричнево-белый клубный дом в полумиле от города. В этой штаб-квартире местная спортивная ассоциация организовала впечатляющий «шведский стол» семейного досуга: здесь и детская лыжная школа, и детская и взрослая футбольные лиги, и еженедельные совместные катания на велосипедах для семей, и гимнастика, и турниры по хоккею на траве, и беговой клуб, и различные несоревновательные семейные вылазки на природу. За несколько месяцев до нашего приезда волонтеры закончили обустраивать новый уличный спортивный комплекс с качелями из покрышек и горками, а также турниками для развития силы мышц и координации. И все это в городке с населением менее тысячи человек.
Лачуга располагается примерно в полумиле от клубного дома, между узкой асфальтированной дорогой и большим озером, вода в котором кристально чистая, но холодная, как в огромной лохани со льдом. В нескольких сотнях метров вниз по дороге находится небольшой природный заповедник преимущественно с лиственными деревьями и сетью тропинок, сохранившихся еще с тех времен, когда люди передвигались преимущественно пешком. На западе городок граничит с болотом, а на севере и юге – с такими густыми сосновыми лесами, что даже в солнечные дни лишь жалкие крохи солнца достигают мягкой, покрытой ярко-зеленым мхом земли. Куда ни повернись, везде живая природа. Здесь я смогу вернуться к максимально простой, бесхитростной жизни и полностью сосредоточиться на общении с природой, дочками, семьей и собственной душой.
Если таков край света, мне он весьма по вкусу.
Через несколько дней после приезда мы навещаем моего отца, только что выписавшегося из больницы. Он выглядит уставшим, но не падает духом. И ему не терпится снова выйти на улицу.
– Две недели в больнице без глотка свежего воздуха, – бормочет он и качает головой. – Так нельзя. Наш организм без него не может.
