Райве, как и всегда начала с дальнего конца стола, и, раскладывая тарелки с присущей авийянкам грацией, и с каким-то растущим внутренним напряжением опасалась момента, когда придется подавать Вейнеру. Зато адмирал именно этот момент предвкушал, не сводя взгляда с жены.
Однако за офицерским столом еще один мужчина никак не мог оторвать взгляда от рядовой Фенияр. Он старался скрыть свой интерес, и в то же время, как и Айрон ждал, едва ли не затаив дыхание. И когда Райве подошла, подкатив и тележку, Алек Донато сделал то, о чем мечтал уже давно.
— Спасибо, Райвеиэлитинэ. Вы прекрасно готовите.
Вздрогнув от неожиданности, авийянка к которой впервые за офицерским столом обратился кто-то помимо адмирала, с удивлением взглянула на генерал-лейтенанта. Пожалуй, он был единственным офицером, кроме мичмана Ренски, на которого она вообще посмотрела, ибо авийянка не должна поднимать глаз на иного мужчину, кроме мужа. И все же смутно, этот темноволосый и синеглазый мужчина, с резкими чертами лица, был ей знаком.
— Я.. рада, что вам… нравится, — неуверенно ответила Райве, а потом… вспомнила.
И каюту адмирала, и свою выходку с танцем, и человека, который это безобразие прервал. Щечки девушки обрели не просто розовый, а пунцовый окрас, после чего Донато добил следующей фразой:
— У меня такая память короткая, забываю все уже на следующий день.
— Сссочувствую, — девушка торопливо разложила приборы, — приятного аппетита.
И она поспешно перешла к следующему офицеру. Спустя еще двух человек, добралась до Айрона, но момент был испорчен. Ни о чем другом, кроме своего позора, Райве думать уже не могла. Да и Вейнер с нехорошим таким прищуром взирал на друга и психолога.
— Ммм, блинчики с сиропом, — адмирал демонстративно принюхался, — божественный аромат.
— Это крем, — едва слышно ответила Райве, стараясь не смотреть на тарелку.
Так уж получилось, что, накладывая Айрону, она несколько перестаралась и ягодно-ванильной субстанции было многовато. В результате несколько капель упали на пол, а несколько…
— Я не хотела, — простонала Райве, глядя на малинку, медленно совершающую спуск по адмиральскому мундиру.
Взяв салфетку, Айрон демонстративно передал ее девушке, с хитрой улыбкой наблюдая за ее действиями. Райве заметила и этот взгляд, и вызов, но, снедаемая диким чувством стыда, играть дальше не решилась. Осторожно, едва касаясь, стерла последствия собственной неловкости, после чего нагнувшись к адмиралу, едва слышно спросила:
