– Ничего не врут! – возразила Мария. – Мне тётка София тоже говорила, когда слишком много приняла за ужином, что мама давно, когда нас только взяли, обещала выдать нас, как только повзрослеем, замуж! А вы знаете, какая она упёртая.
– Надеюсь, это неправда, – смягчила ужасную новость Яу. – Мне вовсе не хочется замуж!
– Никому не хочется, – педантичным тоном сказала Мария.
Нинель зевнула. В её голове по мягкой травке бегали и резвились овечки, которые позволят ей плашмя лежать неподалёку, наслаждаться свободой и ничего не делать. Никому не быть ни за что обязанной.
Нет, она благодарна, конечно, за то, что ей подарили семью, но свободу выбора никто не отменял!
– Доброе утро!
Показались родители, которые неторопливо подходили к столу. Дочери дружно вскочили и присели в реверансе. Нинель снова подумала, увидев их вдвоём, что это одно из самых приятных зрелищ, которое только можно вообразить. Вот бы найти свою половину, чтобы в старости было кому так же тепло улыбаться.
– Доброе утро!
Виола просто светилась. Её причёска, как обычно, была идеальной, а цвет лица здоровым. Максимилиан, наоборот, не выспался, вероятно, сидел в игровой до утра, играл в виртуальную леталку. Все в семье знали о его пристрастии к космическим играм, где нужно отстреливать корабли неприятелей.
Камзол отца топорщился в районе спины, а широкий подбородок был покрыт седой щетиной.
– Рада всех видеть в добром здравии. Овсянку с ягодами и чай, – попросила Виола подавальщика.
– Чёрный чай без сахара, – простонал Максимилиан.
Все уселись на свои места. Младшие девочки по правую руку от родителей, старшие по левую. Завтрак продолжался.
– До летних каникул две недели, – Виола поглядела на младших. – Помним, что расслабляться рано? Умницы! И вот ещё, кто не сдаст годовые тесты, не поедет на море.
– Совсем? – воскликнула Анника. – Ни на денёчек?
– Ни на денёчек, – спокойно подтвердила Виола.
– Будет вместо этого пасти коровок, – страшным голосом сказала Мария.
– Не пасти коровок, а следить по камерам за биотом-пастухом! – недовольно поправил Максимилиан, который каждый камень в сторону своей любимой фермы воспринимал с обидой. – Вам стоит поучить историю и сравнить, как пасли коровок в прошлые века и как пасут в наше время! Это совершенно разные трудовые нагрузки!
– Прости, папа, – Мария тут же примиряюще улыбнулась. – Я неудачно пошутила.
Все дружно замолчали и опустили глаза в тарелки.
Однако не прошло и двух минут, как Виола вновь заговорила:
