Огромные толпы людей вышли на улицы иракских городов, чтобы выразить свое возмущение по поводу поражения в войне. Партия Баас быстро отмежевалась от участия в войне — с целью компрометации существующего режима. В течение последних месяцев 1967 года и в начале 1968 года иракские баасисты провели целую серию политических акций, чтобы обвинить режим в коррупции и его неспособности управлять страной. Партия призывала к смене высшей власти.
В апреле 1968 года общественно-политическая активность Баас достигла апогея. 13 отставных офицеров, пятеро из которых были баасистами, вручили президенту Арефу меморандум с требованием отставки премьер-министра Тахира Яхьи (Tahir Yahya), созыва законодательного совета и формирования нового правительства.
Баасисты прекрасно понимали, что одними демонстрациями они не сумеют сбросить режим президента Арефа, но у них не было необходимых сил. Поэтому в начале 1968 года руководство Баас начало зондировать возможность армии участвовать в государственном перевороте. Задолго до этого баасисты установили контакт с группой молодых офицеров, создавших в 1966 году движение «Арабская революция» для защиты президента Арефа, но в последующем разочаровавшихся в его режиме. Выбор партийного руководства пал на четырех старших офицеров, занимавших ключевые посты в силовых структурах, для привлечения их на свою сторону: полковника Абдель Раззака Наифа (Abd al-Razzaq Nayif), руководителя военной разведки; полковника Ибрагима Абдель Рахмана Дауда (Ibrahim Abd al-Rahman Da’ud), командующего республиканской гвардией; полковника Саадуна Гейдана (Sa’dun Ghaydan), командира бронетанковой бригады республиканской гвардии, и полковника Хаммада Шихаба (Hammad Shi-hab), начальника багдадского гарнизона.
К счастью для баасистов, эти офицеры, каждый из которых легко мог пресечь попытку государственного переворота, пошли на переговоры. Гейдан и Шихаб симпатизировали партии Баас. Более того, лояльность Шихаба усиливалась кровными узами: он был родом из Тикрита и приходился Бакру двоюродным братом. Наиф и Дауд мотивировали свои симпатии к партии тем, что были против алчности и подобострастия, которые доминировали в окружении президента Арефа. С одной стороны, эти офицеры считали себя последователями Арефа, Баас же — младшим партнером, которого при случае легко можно было обуздать. С другой — они ожидали неминуемую чистку со стороны президента, которая коснется их лично, и это отталкивало их от Арефа. А чтобы оправдать риск, они запросили высокие ставки за участие в перевороте: должность премьер-министра — для Наифа и министра обороны — для Дауда (96).
