– Наверно, видели мою честную, но не блещущую красотой физиономию в вечерней программе новостей.
– Ох, блин! Простите… Михаил Сонгер, конечно. Самый знаменитый журналист в Мире. Вы за интервью или так?!
– Или так. Я достаточно знаком с Нойс, чтобы зайти на огонек.
– Ага. У вас собственный ключ от ее квартиры.
Сонгер сделал вид, что не заметил колкости.
– А вы, Лора… давно с ней знакомы?
– Меньше полугода, но дольше вас.
– Отчего так решили?
– Она не упоминала о вас все время, что мы были вместе. Ни словечка! Значит, понятия не имела о вашем существовании. Уж не преминула бы похвастаться связями с такой персоной.
– Верно. Я стал известен после эпопеи в Суоре, на орховых полях. Там же увидел вас. Задолго до того, как встретился с Нойс.
У Лоры перехватило горло, она почувствовала, что бледнеет. Увидела, как Сонгер, испугавшись за нее, запоздало пожалел о своих словах.
Слишком свежие воспоминания. Как девятнадцатилетняя студентка, стечением невероятных обстоятельств превратилась во «врага государства номер 1». Ее, вместе со случайной попутчицей – Нойс Винер, преследовали от Ганы аж до восточного края Мира – провинции Суор. Тогдашние соправители Эгваль: адмирал Андрос Гелла; и директор ОСС – Айвен Астер нацелили карательную машину великого государства на поимку хрупкой русоволосой девчонки. Которая никак не могла взять в толк, за что ее травят и в чем она провинилась.
Власть в стране вскоре поменялась. Адмирал Гелла попал в плен и сидит в тюрьме на Острове. После недавнего вторжения с Новтеры островитянам удалось восстановить независимость. Так сказать, порыбачили в мутной воде. Итоги Великой Победы, считай, полностью пересмотрены. Запад Мира вновь подпал под власть Острова.
Отношение там к бывшему главе враждебного государства, сами понимаете, какое. Не расстреляют, так повесят. В Эгваль против Геллы также выдвинуты обвинения – в организации террористического акта. Свалив на Тир вину за взрыв пассажирского поезда «Адонис-Норденк», Гелла пытался развязать очередную экспансионистскую войну. Дорого обошедшуюся не только Тиру, но и Эгваль. Лора надеялась, что Гелла сухим из воды теперь уж точно не выйдет.
Но его сообщник – Айвен Астер ускользнул от ответственности! В решающий момент ловко переметнулся на сторону Острова. Занял в его правительстве видный пост! Жизнь несправедлива. Негодяй по-прежнему наслаждается привилегиями, а Лора и Нойс довольствуются тем, что вышли из череды ужасных испытаний живыми.
