– Отец настаивает! – произнес Альфред. – С этим ничего не поделаешь.
Лидия сдержала желание отмахнуться от его довода.
– Неужели обязательно всегда уступать ему? – спросила она.
– Он очень стар, моя дорогая…
– Я знаю… знаю!
– Он ждет, что все будет так, как хочется ему.
– Естественно, – сухо сказала Лилия, – потому что так было всегда! Но рано или поздно, Альфред, тебе придется проявить характер.
– Что ты хочешь этим сказать, Лидия?
Он посмотрел на нее с таким расстроенным и испуганным видом, что она прикусила язык, не зная, стоит ли продолжать разговор.
– Что ты хочешь этим сказать, Лидия? – повторил Альфред Ли.
Лидия пожала изящными плечами.
– Твой отец… склонен… к тирании, – произнесла она.
– Он стар.
– И состарится еще больше. И, как следствие, станет еще большим тираном. Чем все это закончится? Он и сейчас диктует, как нам жить. Помыкает нами как может. Мы даже не вправе строить собственные планы! Стоит нам это сделать, как он тотчас вставляет нам палки в колеса.
– Отец ждет, что всегда будет для нас на первом месте. Не забывай, он очень добр к нам, – возразил Альфред.
– О, добр к нам!..
– Очень добр, – несколько холодно добавил Альфред.
– Ты имеешь в виду деньги? – невозмутимо уточнила Лидия.
– Да. Его собственные потребности весьма скромны. Для нас же он никогда не жалеет денег. Ты можешь тратить сколько хочешь. На платья и на этот дом, и все чеки оплачиваются без звука. Всего неделю назад он купил для нас автомобиль.
– Согласна, твой отец действительно щедр в том, что касается денег, – сказала Лидия. – Но за это он ждет, что мы будем слушаться его, как рабы.
– Рабы?
– Именно. Ты его раб, Альфред. Пожелай мы куда-нибудь поехать, а твой отец потребовал бы, чтобы мы остались, ты бы поставил на наших планах крест и безропотно подчинился ему. Взбреди ему в голову отправить нас в путешествие, мы бы тотчас уехали. У нас нет своей жизни… мы во всем зависим от него.
– Давай прекратим этот разговор, Лидия, – печально предложил ей муж. – Это крайне неблагодарно. Мой отец столько всего сделал для нас…
Лидия с трудом сдержалась, чтобы не сказать колкость, и в очередной раз пожала изящными плечами.
– Знаешь, Лидия, старик очень любит тебя, – сказал Альфред.
– А я его совсем не люблю, – отчетливо ответила женщина.
– Лидия, мне очень неприятно слышать от тебя подобные вещи. Это так несправедливо…
– Возможно. Но иногда возникает желание сказать правду.
– Если отец догадается…
– Твой отец прекрасно знает, что я его не жалую! Думаю, его это забавляет.
