Девушка убрала руку. Лукаш выдохнул, втайне желая, чтобы она снова дотронулась до него.
– Я предлагаю сделку, – сказала она.
Королева сидела, сложив на коленях тонкие руки, почти такие же бледные и прозрачные, как у русалки, и он хотел снова ощутить их прикосновение на своей коже.
– Какую сделку? – зачарованно спросил Лукаш.
Ее глаза вспыхнули, но сама рысь оставалась спокойна, как хищник, находящийся на самом верху пищевой цепочки.
– Я королева, и я отведу тебя в горы. Ты драконоборец. И ты убьешь дракона.
Волчий Лорд не мог поверить своей удаче. На него нахлынуло облегчение: впервые за несколько месяцев чувство страха и повышенной ответственности совершенно испарилось. С ее помощью они доберутся до гор за несколько дней. Максимум – за неделю или даже быстрее…
«Францишек».
Это дало ему надежду.
Вдруг Лукаш вспомнил о своей руке. Как она тряслась, когда он столкнулся с драконом, и как она подвела его, когда он боролся с жуткими черноглазыми монстрами. У него упало сердце. С охотой на драконов было покончено. Даже если бы он захотел – а это было не так, – он не смог бы одолеть Золотого Дракона. Лукаш это знал.
Но она не могла знать.
– Хорошо, – сказал он, протягивая правую руку. – Договорились.
Королева уставилась на него. В ее глазах промелькнуло недоверие, и это напомнило Лукашу о том, что, кем бы она ни была – человеком или зверем, – они принадлежали разным мирам.
– Нужно пожать руки, – объяснил он. – Это человеческая традиция.
Она нерешительно подняла руку.
Их пальцы соприкоснулись, и Лукаш сжал ее ладонь. Даже сквозь перчатки из драконьей кожи он чувствовал, что ее рука была холодной, с острыми выступающими косточками. Но, несмотря на клыки и когти, она показалась ему почти хрупкой.
Лукаш уже составил план дальнейших действий. При самом удачном раскладе Францишек все еще бродил по лесу. Они пойдут тем же путем, что и его брат, и с таким-то опытным провожатым, скорее всего, нагонят его быстрее, чем он доберется до гор. А потом они сделают большой перерыв. Вернутся в Градув, будут пить водку и наслаждаться своим золотом. Последние братья Смокуви сделают то, чего в их роду не делал еще никто: счастливо состарятся.
Он разжал пальцы, и она недоверчиво осмотрела свою руку.
– Это обещание, – сказал Лукаш, раздраженный тем, как быстро чувство вины начало снедать его изнутри. – Нужно выполнить все, о чем мы договорились.
– Без обмана? – спросила королева грубым, рычащим голосом.
Волчий Лорд не мог сказать ей правду. Только не сейчас, когда он так нуждался в этой девушке. Когда он был так близко к ней. Лукаш старался не замечать, как холодеет его грудь, как гаснет теплый огонек надежды.
