– Она выглядела прямо как ты, – сказал он. Его губы тронуло легкое подобие улыбки, тут же скрывшееся за облачком дыма.
– Русалки могут принять любой облик, – начала Рен.
– Как удобно. – Волчий Лорд засмеялся. Его смех прорезал темноту, уязвив девушку до глубины души.
– Но чаще всего, – продолжила она, – они принимают вид того, кого хочет видеть их жертва.
Рен почувствовала, как в ней снова закипает гнев. Она даже не рассматривала такую возможность, пока не произнесла эти слова вслух. Только подумав об этом, девушка вспомнила, как они лежали на берегу, как он положил руку ей на лицо, как…
Щелк, щелк.
Он снова щелкнул своим диковинным устройством. На секунду пламя ожило и тут же исчезло. Волчий Лорд ухмыльнулся сквозь янтарные блики, подсвечивающие его лицо, и, бросив взгляд на темный ручей, задумчиво произнес:
– Похоже, мой друг, кто-то здесь выдает желаемое за действительное.
Он ей не нравился. Что бы ни произошло на том берегу, она его недолюбливала.
– Я тебе не друг, – мягко сказала Рен. – И русалки не врут.
Она повернулась к воде.
Поверхность ручья задрожала и пошла рябью, как во время дождя.
Все затихло. В воде, на опасном мелководье, мелькнула рыба. Лягушки убегали прочь, и сердце Рен забилось быстрее. На другой стороне ручья семейство выдр вынырнуло из воды и, собрав всех своих малышей, исчезло в кустах.
Щелк, щелк.
По лесу пронесся порыв ледяного ветра, пробирающего до самых костей. На мгновение она замерла, не сводя глаз с одной точки вверху по течению. Вдалеке, с восточной стороны, маячили очертания гор. Рен резко развернулась. Отсюда она могла рассмотреть верхушку самой высокой башни замка. Туман, поднявшийся над деревьями, медленно двигался в их сторону. Ручей заволокла мгла, и в следующую секунду вода застыла, потеряв прежний блеск и живость.
Дыхание Рен, медленное и отрывистое, повисло в воздухе дымчатым облачком.
– Что это, черт возьми, такое было?
Волчий Лорд выпрямился. Деревья вокруг него стали бело-синими, а на ветвях сверкнула изморось.
Рен отшатнулась от воды.
– Нужно уходить, – сказала она. – Они позади нас.
– Что? – Его рука потянулась к мечу на поясе. – Кто позади нас?
Девушка уже взбиралась по склону.
– Они отрезали нам путь. Я не знаю, откуда они пришли, но они окружают нас…
Лукаш схватил ее за руку и потащил наверх. Он прижал ее так тесно к себе, что она различила в его дыхании запах дыма и корицы.
– Кто, черт побери, они такие? – повторил он.
Туман вокруг них сгущался. Он переливался голубоватым светом: холодным, колючим и совершенно неестественным. Лес наполнило морозное безмолвие, и Рен выдернула руку из хватки Лукаша, прошипев:
