А затем раны на его плече открылись.
Он чувствовал, как разрывается его кожа, как трещат кости. Он закричал, но Рен уже не было рядом.
Сквозь пелену страдания и ужаса пробивался голос Якуба: «…размножаются не с помощью деторождения, а благодаря поглощению…»
Продолжая корчиться от боли, он заметил, что лагерь опустел. Он остался совсем один. На землю проливалось такое обилие крови Лукаша, которое вряд ли бы поместилось в человеческом теле. Крови было достаточно, чтобы затушить костер, превратив его в шипящую струйку дыма.
Когда он взглянул на свое плечо, порезы растянулись еще шире. Пилообразные когти разрывали кожу изнутри, пытаясь выбраться из раны. Чудовищу не терпелось родиться на свет.
Лукаш закричал.
«…пожирая людей…»
Голос Рыбака продолжал эхом отдаваться у него в ушах.
«…они создают себе потомство».
Четырьмя годами ранее
– Наконец-то, – сказал Францишек, закрывая книгу, когда Лукаш зашел в комнату. – Где тебя носило? Прошло уже несколько часов…
Лукаш стянул перчатки.
– Я убил ливерна, прятавшегося в подвалах королевского дворца, – ответил он, ухмыльнувшись и бросив перчатки на комод. – Ты не поверишь, что учудили те идиоты, которых нанимали до меня. Они оставили возле его логова овцу, набитую серой, и…
Он замер на полуслове.
Близнецы сидели на соломенных койках их комнаты в таверне. Францишек расположился на подоконнике с книгой на коленях. Эрик – второй по старшинству из оставшихся братьев – кропотливо зашивал глубокую рану на голове Михала. Эльяш прижимал ко рту окровавленную тряпку.
На их лицах застыл сердитый взгляд.
– О боже, – сказал Лукаш, отстегивая ножны. – Вы в порядке?
Михал повернулся к младшему брату. Половину его головы покрывал пестрый синяк с яркими прожилками. Эрик сбрил часть его черных волос и теперь осторожно стягивал рану аккуратными стежками.
– Нет, – сказал Михал шепелявым голосом. – Мы – те самые идиоты.
– О боже, – повторил Лукаш, но намного тише.
За окном царила зима. Розовые, желтые и голубые дома казались еще ярче на фоне бесцветного неба. Их крыши были покрыты плотным слоем снега, который никак не прекращал падать с неба крупными хлопьями. Их комната пропиталась уютным, древесным ароматом камина. В воздухе пахло хвойными ветками, украшающими каминную полку и подоконники.
Сквозь запачканные кровью половые доски с первого этажа доносились музыка и смех.
– Почему? – спросил Лукаш. – Зачем делать что-то настолько глупое?
– Именно таким образом Скуба одолел дракона-вавеля, – с подоконника раздался голос Францишека. Он сидел, сложив руки на груди. – Я подумал…
