Он не видел, как Арвисо договаривался с таксистом, шарил по карманам, выгребая невеликие сбережения, как белая машинка поехала вначале позади, а потом обогнала автобус и остановилась у верфи.
Пройдя чуть в сторону от закрытых на ночь ворот, Арви юркнул в кусты, в которых и был скрыт заветный лаз. Туда перелазили многие дирижабельщики-первокурсники, наблюдать за строительством и испытаниями воздушных «китов».
Синард протиснулся между отогнутых прутьев, пригнулся, чтобы не привлечь внимания сторожей в каморке возле ворот, и помчался к можжевеловым зарослям вокруг эллингов. В самом дальнем терпеливо ждет своего часа «Вестница весны».
Что-то теплое уткнулось ему в бок. Ну да, кошка. На верфях уйма кошек. Они живут в громадных помещениях эллингов, лазают по строительным лесам, проникают внутрь гондол. Правда, эти любопытные верхолазы еще ничего плохого не натворили. И рабочие их обожают. Но помилуйте, создается впечатление, что все сердобольные лиссаранцы подкидывают котят именно сюда!
Арви машинально протянул руку и принялся поглаживать длинношерстную шоколадно-черную котейку, тут же откликнувшуюся благодарным мурчаньем, а сам пристально следил за дорогой.
Минут через пять невысокая фигура вынырнула из-под ограды и помчалась к тому же эллингу. Кошмар!
Это же тот самый журналист! Кажется, Танри показывала ему сегодня в сторону лаза. Выходит, Бингар это видел!
Александр подобрался к громадным воротам, потом к маленькой дверке для персонала. Арви чуть не вывалился из-за кустов, стараясь разглядеть, чем же занят поклонник его сестры. А тот уже справился с замком и проник внутрь. Юноша хотел выбраться из укрытия и войти следом, но пока он раздумывал, к эллингу направлялся еще один гость. Пришлось вновь затаиться.
Сама того не ведая, наивная летчица сделала щедрый подарок журналисту.
– А знаешь, Сандро, – смеясь, заявила она. – В прошлом году, когда нас как первокурсников не допускали до серьезной техники, мы пробирались через секретный лаз. А пилоты, не подозревая об этой хитрости, занимались с нами, как и с остальными практикантами. Так я научилась управлять дирижаблем раньше Арвисо и сдала на пилотирование. Гляди, вон там мои триумфальные ворота в небо, за кустом орешника!
Лазейка. Вот, значит, как! Завтра верфь закроют для посторонних. Внутри эллинга Александру сегодня пофотографировать не дали, мол, мешаешься, уйди. Потом пришла Танри… Запасливый журналист хотел сделать как можно больше фотографий летучей машины. Со дня на день он планировал вернуться на Спиру. Командировка и так затянулась. Было жаль расставаться с хорошенькой летчицей, но работа важней. У них бы все равно ничего не вышло…
