Служебный автомобиль, который в народе окрестили «чёрным вороном» предназначался для перевозки арестованных.
Как тут не вспомнить слова из песни: «…Чёрный ворон, чёрный ворон, что ты вьёшься над моею головой?»
И чёрный ворон, кружащий над головой, и появление «чёрного ворона» у подъезда дома предвещали беду.
Служебный автомобиль НКВД марки «ГАЗ М1», или просто эмка, имел помимо названия «чёрный ворон» ещё одно, редко встречающееся название «чёрная маруся». В стихах поэтессы Анны Ахматовой «Реквием» есть такие строки:
Звезды смерти стояли над нами,
И безвинная корчилась Русь
Под кровавыми сапогами,
И под шинами «чёрных марусь».
В 30-е годы старую русскую поговорку «Доносчику первый кнут» сменила другая: «Лучше стучать, чем перестукиваться».
Историки подсчитали, что более 90 % арестов были инициированы доносами «снизу».
Ночью 16 декабря 1934 года «чёрный ворон» остановился у подъезда дома, где проживали Богдановы. Раздался властный стук в дверь. Чекисты вошли в дом. Старший из них спросил:
– Евгений Иванович Богданов здесь проживает?
– Да, здесь, – ответила почувствовавшая беду Валерия Александровна.
Чекист протянул бумагу:
– Ордер на обыск. Юноша, станьте к стене.
При обыске в столе были найдены пистолет «Велодог», привезённый Валерией Александровной из Владивостока. И американский журнал, в котором бдительные чекисты обнаружили карикатуру на Сталина.
– Собирайтесь, Богданов. Поедете с нами.
– Но за что и почему? – только и смогла вымолвить Валерия Александровна. – Он же ни в чём не виноват…
– Не беспокойтесь, мамаша. Безвинных у нас не сажают. Разберёмся, – заверил чекист, который предъявлял ордер и руководил обыском.
Евгения привезли в ДПЗ (дом предварительного заключения) на Шпалерной улице. Конвоир втолкнул его в камеру, до отказа забитую людьми.
У Евгения в голове промелькнуло где-то прочитанное:
«Минута, когда заключённый увидит затворившуюся за ним дверь, производит на человека глубокое впечатление, каков бы он ни был – получил ли воспитание или погружён во мрак невежества, виновен или невиновен, обвиняемый ли он и подследственный или уже обвиняемый. Вид этих стен, гробовое молчание – смущает и поражает ужасом. Если заключённый энергичен, если он обладает сильной душой и хорошо закалён, то он сопротивляется…»
– Идите сюда, – подозвал его седоватый человек интеллигентного вида. – Вы по какой статье обвиняетесь? – спросил он.
– Да я ничего не знаю. Просто обыскали квартиру, засунули в автомобиль, и вот я здесь.
