Я спросил ее:
— Откуда вы знаете, что у вас есть фантомные конечности?
— Ну, когда я говорю с вами, они жестикулируют. Они указывают на предметы, как ваши руки.
Я насторожился.
— Кроме того, доктор, мои фантомы не такие длинные, как нормальные руки. Они примерно на 15–20 сантиметров короче.
— Откуда вы это знаете?
— Я убеждаюсь в этом каждый раз, когда надеваю протезы. Фантомы намного короче, чем следует, — сказала Мирабель, глядя мне прямо в глаза. — Искусственные пальцы должны надеваться на мои фантомные пальцы как перчатка, но моя рука примерно на 15 сантиметров короче. Меня это очень беспокоит, потому что это так неестественно! Однажды я даже попросила протезиста уменьшить длину искусственных рук, но он сказал, что тогда они будут выглядеть смешно. В итоге мы пришли к компромиссу. Он дал мне конечности, которые немного короче нормальной руки, но не настолько короткие, чтобы казаться странными. — Она указала на один из своих протезов, лежащих на столе. — Они чуточку короче нормальных рук, но большинство людей этого не замечают.
Значит, заключил я, фантомы Мирабель не имели отношения к стремлению соответствовать норме. Если она хотела быть похожей на других, зачем ей руки короче, чем у окружающих? Должно быть, яркие ощущения фантома рождались где-то внутри ее мозга.
— Когда я иду, доктор, — тем временем продолжала Мирабель, — мои фантомные руки не качаются, как обычные руки, как ваши руки. Они остаются неподвижными, вот так. — Культи беспомощно повисли с обеих сторон ее тела. — Но когда я говорю, мои фантомы жестикулируют. Вообще-то, они двигаются прямо сейчас.
На самом деле это не так загадочно, как кажется. Область мозга, которая отвечает за планомерное, скоординированное размахивание руками при ходьбе, не имеет ничего общего с областью, которая контролирует жестикуляцию. Возможно, нейронная сеть для размахивания руками не может долго существовать без непрерывной обратной связи от самих конечностей. Когда руки отсутствуют, она просто исчезает или не развивается. Нейронная сеть для жестикуляции, активируемая во время речи, напротив, может быть задана генами. (Соответствующая сеть, вероятно, предвосхищает устную речь.) Примечательно, что нейронная сеть, которая генерирует эти команды в мозге Мирабель, кажется, сохранилась без изменений, хотя никогда не получала зрительных или кинестетических откликов от «рук». Ее тело продолжает говорить ей: «Нет рук, нет рук», но она все равно чувствует, как ее фантомы жестикулируют.
