— Дай угадаю, — мрачно сказала чародейка. — Здоровенный живой мешок в земле, как желудок? Закрылся, затянулся, начал переваривать?
— Воистину, знания твои обширны, госпожа. Именно туда мы и провалились, последние шестеро, что оставались с магом. А выбрался один я…
— Как? — жёстко и в упор спросила Клара. — Это ж желудок свободноходящий, Ventrem sponte graditur, оттуда никто не выбирался!
Гном сокрушённо развёл руками.
— Не ведаю, госпожа соратница. Помню лишь, как провалились, как барахтались там… а потом темнота.
— Как и большинство хищников, осуществляющих заглот и начальное переваривание добычи в живом состоянии, он начинал с одурманивающих испарений, — прокомментировала Клара. — Отмечай, госпожа интерн.
Госпожа интерн отмечала, но отмечала и другое.
Тулнар, стоически перенёсший обработку ран, как — то незаметно посерел, на глазах осунулся, щёки его ввалились. Могучие плечи ссутулились, и вообще он казался сам не свой.
Неожиданно для самой себя Леандра протянула руку, коснулась его лба — гном аж поперхнулся на полуслове.
— У него жар, госпожа мастер.
Клара нахмурилась.
— Ложись, гноме. Плащ распахни. Да не ежься ты так, куда нельзя, мы смотреть не будем!..
Пальцы чародейки быстро ощупывали только что наложенные швы.
Раны казались неопасными. Кожа вокруг — ровная, белая, без признаков воспаления или иных патологических процессов; стежки ровные, аккуратные — не зря, выходит, мама донимала Леандру рукоделием!..
— Горит весь, точно, — сквозь зубы согласилась волшебница. — Что — то, видать, похлеще чёрной плесени в раны попало.
— Прекраснейшие, со мной всё хорошо! — вяло отбивался Тулнар. — И, хотя касания спасительницы моей —
Клара молча зажала ему рот ладонью.
— Эх, госпожа интерн. Видно, проходить тебе ускоренный курс военно — полевой медицины. Тема: «Поражение неизвестными токсинами, магосодержащими ядами, паразитами. Обнаружение, определение, детоксикация».
— Г — госпожа Клара… а может, его — того?..
— Чего «того», интерн?! Что ты мелешь?!
— Коль смерть моя неминуема, — Тулнар вывернулся из — под Клариной ладони, — прошу дать мне пасть в бою, с достойным врагом, со страшным чудищем иль злобным колдуном, от честной стали!..
— Тих — хо! — яростно прошипела Клара. — Слышали уже — про «честную сталь». А злобный колдун… злобный колдун тебе будет. Не обрадуешься. И только попробуй у меня помереть по дороге туда!..
— Г — госпожа мастер, я, собственно, про господина Кассиуса…
— А кого ещё, ты думаешь, я имела в виду под «злобным колдуном», интерн?!
