Пялились мандуки на самое высокое и уродливое из деревьев — то есть на самом деле на квазирастительного малоподвижного биота, как не преминули бы отметить Анималисты, — и на этом дереве, оплетённое чёрными изломанными ветвями, крепко спелёнутое гибкими псевдолианами, что — то белело.
— Та — ак… — процедила Клара сквозь зубы. — Интересно — то как…
— Что, госпожа мастер?
— Не видишь? Чары накинь. — Волшебница была отменно мрачна. — Ненавижу, когда этим тварям подобная добыча достаётся…
Леандра поспешно бросила элементарное заклятье зоркости — простой жест, даже без мыслеформ — взглянула и охнула, не сдержавшись.
Среди чёрных зловеще выглядевших сучьев и ветвей (на самом деле бывших, как мы помним, псевдотрансформами мандибул) ослепительно белело нагое тело. Челове… — то есть нет, не человеческое.
Слишком короткий корпус, слишком широкие плечи, слишком глубокая грудь, слишком сильно бугрящиеся мышцы, молочно — белая кожа, какой никогда не бывает у людей.
И совершенно, абсолютно нагое.
Леандра покраснела — хотя с чего бы краснеть будущей (хочется верить) Целительнице, уже бывавшей в анатомичке?
— Гном. Они изловили гнома.
Голос Клары Хюммель был поистине холоден, «как полярные льды».
— Но почему тогда не пожрали сразу?
Леа заставила себя вглядеться. Мертвецы до сих пор её, признаться, пугали.
Упала на грудь голова; короткая густая бородка цвета спелого каштана, чисто выбритый череп, покрытый руническими татуировками…
Как он угодил к мандукам? Почему обнажён?
Голова вдруг дрогнула, попытавшись подняться.
— Ай! Г — госпожа!..
— Тихо, глупая! Он жив!.. Клянусь священными браслетами, как говаривает воительница Райна… — Клара Хюммель бросилась к меланхоличному варану, принялась лихорадочно рыться в седельных сумках. — Помогай, интерн! Вот тебе первое настоящее дело! Не себя спасаем, другого!..
Леандра только и смогла, что рот раскрыть.
— Чего спишь?! — яростно прошипела госпожа мастер. — Заклятие неслышимости, живо! Диффузию запахов — остановить!.. пока вся эта кодла на нас не кинулась!..
Наверное, от страха — но с этими чарами Леа справилась. Госпожа Клара даже не похвалила, лишь кивнула коротко.
— Значится, так. — Чародейка аккуратно выложила на чистой тряпице три небольших, с фалангу мизинца, кристалла — зеленоватый хризопраз, тёмно — красный гранат, лимонно — жёлтый цитрин. — Этих бестий надо отвлечь, а потом…
— А просто сжечь? — вдруг вырвалось у Леандры. — Кольцевое воспламенение, дерево с гномом в центре…
