…В январе 1943 года Николай Ильин с тремя сверстниками из поселка Ивкино Переславского района был призван в армию, и в августе того же года санитар Ильин был уже на фронте в частях 78-го полка 25-й гвардейской Краснознаменной Синельниковской стрелковой дивизии.
Большим мужеством и выносливостью нужно обладать санитару, чтобы под ураганным огнем выносить раненых. Комсомолец Ильин отличался смелостью, был находчив и исполнителен. За проявленный в бою героизм он вскоре был награжден орденом Красного Знамени. Молодого солдата, отличившегося в боях, включили в состав отряда по захвату плацдарма на правом берегу Днепра. Это было в конце сентября 1943 года. Соединения 6-й армии первыми на правом крыле Юго-Западного фронта переправлялись через Днепр. Переправа лежала как раз у знаменитых днепровских порогов и особенно опасного из них — Ненасытца. Ширина Днепра здесь доходила до 3,5 км, поэтому условия форсирования реки для отряда гвардии старшего лейтенанта Зевахина, в котором находился Ильин, были особенно тяжелыми.
Ночью 26 сентября под ураганным артиллерийским огнем и пулеметным обстрелом противника 80 бойцов-гвардейцев на катере, который ловко провел через пороги местный житель бакенщик Павел Петрович Западный, достигли правого берега. Они ворвались в траншеи и выбили из них гитлеровцев. Захватив господствующую на берегу высоту, отряд закрепился на завоеванном рубеже. С рассветом на смельчаков двинулась колонна фашистских танков, но откатилась назад, оставив три охваченные огнем машины. Вражеская артиллерия била не переставая, пытаясь отсечь переправившихся героев. Но они стояли насмерть, самоотверженно защищались и отбивали наседавших на них фашистов. Захлебнулась атака гитлеровского батальона, однако и ряды бесстрашных гвардейцев редели. Их становилось все меньше и меньше.
Пренебрегая смертельной опасностью, Ильин под огнем противника переносил в блиндаж раненых. Когда обстановка складывалась особенно тяжело, он брал автомат и вместе с гвардейцами отбивал атаки фашистов. Им лично уничтожено 5 гитлеровцев. Бойцы, видя молодого солдата или рядом с собой, в гуще боя, или тащившего на своих плечах раненого, удивленно замечали: «И откуда только у этого мальца берутся силы». Более 30 тяжелораненых вынес Ильин с поля боя. Но пуля сразила и его.
Четверо суток сражались гвардейцы, отстаивая завоеванный рубеж. Они держались, пока Синельниковская дивизия не переправилась на правый берег и не ударила по фашистам. Семи десантникам Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 марта 1944 года посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. В их числе был 18-летний перселавский комсомолец Николай Сергеевич Ильин.
