В середине июля 1941 года из Москвы в Николаев прибыл член партии с 1933 года, опытный разведчик Виктор Александрович Лягин, под фамилией Корнев. На него была возложена ответственная задача — создать в Николаеве подпольную разведывательно-диверсионную группу и не давать покоя врагу ни днем, ни ночью до полного его разгрома. Будучи всесторонне развитым, технически грамотным человеком, в совершенстве владеющим немецким, английским и французским языками, снабженный всеми документами, Корнев устроился инженером-технологом на кораблестроительный завод и до захвата города врагом работал над созданием такой группы. Позднее эта группа стала руководящим центром, вокруг которого объединились многие подпольные группы и организации, действовавшие в Николаеве, Херсоне и ряде районов области.
16 августа гитлеровские поработители ворвались в Николаев. Наступили черные дни фашистской оккупации. В конце августа в город прибыл уполномоченный гитлеровской ставки — руководитель строительного надзора управления верфей судостроительных заводов адмирал фон Бодеккер. В сентябре боевая подруга Корнева местная немка Магда Друкарт устроилась секретарем-переводчицей к фон Бодеккеру и познакомила Корнева с адмиралом, который пригласил его перейти на работу в планово-производственный отдел завода «Южная верфь». Так, вне всяких подозрений, Корнев начал свою деятельность, вместе с боевыми товарищами вступил в борьбу против гитлеровских захватчиков.
В ноябре 1941 года враг создал угрозу столице нашей Родины — Москве. В тревожные дни, когда Гитлер на весь мир заявил о разгроме Советской России, подпольщики во главе с Корневым провели ряд диверсионных актов. Душой и главным исполнителем большинства являлся боевой соратник Корнева — коммунист Александр Петрович Сидорчук.
В один из ноябрьских дней развалины и дома ночного Николаева озарились яркими вспышками пожара. Это горели склады горючего и запасных частей автомашин фашистской армии. Наутро обезумевшие от злости захватчики не досчитались 15 автомашин, 20 бочек бензина и нескольких солдат.
7 ноября 1941 года оккупационное управление завода «Южная верфь» решило поднять плавдок водоизмещением 30 тысяч тонн, который был затоплен частями Красной Армии у берегов Большой Коренихи под Николаевом.
Рано утром в праздник Октября, до прихода немецких специалистов, простые советские люди — инженер Дмитрий Костин и механик Сергей Водаш включили компрессоры в боковые камеры дока, и к приходу подъемной команды это огромное сооружение было превращено в «гармошку», навсегда затонув в водах Бугского лимана. Фашистские палачи расстреляли советских патриотов.
