Но суета помогла мне, вместе со всеми я вошла в ворота, в дверь и успела заметить Кастельмора, который неторопливо поднимался по лестнице. Не успел он скрыться, а я уже ковыляла по крутым ступенькам. Дверь в одну из комнат была распахнута. Мне сюда? Я переступила порог и…
— О, моя дорогая, — прозвучал у меня над ухом приятный баритон, затем капитан запер дверь на ключ, крепко обнял меня и поцеловал сквозь вуаль. Это было… восхитительно! Я с удовольствием вернула ему поцелуй. И только тут до меня дошло, почему Кастельмор так странно себя вёл по пути сюда, и зачем он здесь. Он ждал не шпионов первого министра. Я рассмеялась. Капитан разгладил усы и спросил:
— Что случилось? Я выгляжу смешным?
— Нет-нет, это я выгляжу. Но я — не она, — ответила я, не в силах удержаться от хихиканья. — То есть, я — не она. Я пришла по другому вопросу.
— По другому вопросу? Да, верно, вы — не она! Кто вы?
— Я? Я… этот, как его… курьер. Вам письмо от виконта Питта. Вернее, не вам, а графу Стенли. Но граф два месяца как исчез, поэтому читайте вы.
Кастельмор, хмурясь, смотрел на меня.
— Честное слово, не вру, — сказала я и объяснила ему, как письмо попало ко мне.
— Дюпон, — он покивал головой. — А Бонифаций ранен… Откуда он вообще взялся в Аркадии?
— Не знаю. Дюпон ничего не рассказывал мне, он хотел, чтобы я передала вам письмо.
— Ах да, письмо…
Капитан вскрыл конверт, прочитал послание. Всё больше мрачнея, сжёг его в камине и растёр пепел.
— Рыжая матушка, — сквозь зубы побормотал он. — Но это же невозможно! Хотя…
Тут он вспомнил обо мне и тихо сказал:
— Скажите мне, где вы живёте, и немедленно уходите. Это письмо опаснее бутылки яда.
Я уже открыла рот, чтобы ответить, как в дверь постучали.
— О, ч-чёрт, — прошептал Кастельмор. — Это она!
У него был такой расстроенный вид, что я прошептала ему в ухо:
— Ничего страшного. Я спрячусь вот тут за спинкой кровати. А вы впустите её и сразу обнимайте-целуйте, чтобы она ничего не видела. А я уйду.
И всё бы отлично получилось. Его настоящая дама вошла, он ее обнял, и я хотела из-за кровати на цыпочках выбраться за дверь. Но за дверью, где-то на лестнице раздался звериный рёв.
Я тут же представила себе дикого зверя — тигра или льва, — попятилась и залезла под стол со скатертью, свисающей до пола. Юбки ничуть не помешали, я о них просто забыла. Я бы залезла и под кровать, но там было ужасно пыльно. А вот любимая дама капитана, наоборот, кинулась к двери и быстро заперла её на ключ.
