Сталкеры подхватили инициативу мгновенно – им был нужен какой-то источник дохода, не зависящий от их финансового положения на Большой Земле, потому что снаряжение, оружие и лекарства, привозимые, по большей части, контрабандой, стоят немало.
Но сталкеры не сами доставляют артефакты покупателям. Этим занимаются перекупщики, или, по-простому – барыги. Барыги работают обычно прямо под боком у сталкеров, принимая у них все артефакты и платя за них достаточно щедро. Потому что сами все равно остаются в итоге с наваром. А сталкер – существо опасное и неуправляемое. Ты ему недоплатил сегодня, а завтра он придет к тебе под градусом и отстрелит все лишние на его взгляд части организма. Обман в сотню долларов может спокойно закончиться летальным исходом. Умирать за такие смехотворные деньги дураков не было.
Нет, я не хочу сказать, что перекупщики – кристально честные люди. Будь это так, их бы не стали прозывать барыгами. Когда подворачивается удобный случай, они все-таки обманывают. Среди тех, кто ходит в Зону, множество личностей, которых можно смело называть неадекватными. Не существует никаких способов контроля и отсева того контингента, который ходит в Зону. И потому среди сталкеров можно найти и алкоголиков, и наркоманов, и просто ненормальных самого разного сорта. Вся подобная братия, как правило, недолго заживается на свете. Потому что пройти за армейские кордоны – премудрость невелика. Все проблемы начинаются позже.
Тем не менее, они ходят и возвращаются, принося добычу. Именно такой пропащий народ барыги и дурят без особой опасности для себя.
Попав к барыгам, добыча проделывает дальнейший путь. Артефакты доставляются в ближние от Зоны города и уже оттуда вывозятся непосредственно по месту заказа. Способы доставки разные – в коробках с легальным грузом, в багаже пассажиров, не подвергающемся досмотру, в тайниках, устроенных в багажнике или на днище автомобиля. Нелегальный вывоз артефактов из Зоны карается длинными сроками по уголовным делам, на которые суд не стесняется навешивать самые различные отягчающие обстоятельства.
Курьер отдает артефакт дилеру в городе, где он был заказан, и только после этого он попадает к покупателю. А дилеров не так уж и много – торговля «бонусами» не настолько прибыльна, чтобы это привлекло к себе массы желающих наживы.
Таким образом, коль скоро камни оказались в Москве – они наверняка прошли через одного из местных дилеров. Значит, предстоит тяжелая работа. Ведь то, что торговцев артефактами в Москве немного, еще не означает ни легкости контакта с ними, ни того, что их мало относительно меня одного. Ну, допустим, даже не одного. Допустим, Зарембо согласится, что ситуация чрезвычайная, и в моем распоряжении окажется несколько помощников. Все равно – несколько дней гадости, называемой «кропотливая полицейская работа», гарантированы.
