Однако, наступил день, когда он сам начал разговор, к моему величайшему удивлению.
– Джулия, – сказал он, – ты заметила, что я порезался во время бритья?
– Да, дорогой, – ответила я. – У тебя с одной стороны лица прилип кусочек ваты, словно ты отрастил совершенно белый ус.
– Было много крови, – пожаловался он.
– Сожалею.
– И я вытер ее скатертью с туалетного столика.
– О Господи! – воскликнула я. – Ты был настолько глуп, чтобы поступить таким образом?
– Да. В этот раз я уподобился тебе. Но ты, кажется, гораздо больше озабочена тем, что запачкалась скатерть, нежели тем, что я полоснул себя по щеке.
– Мне жаль, что ты был неосторожен.
А что еще я могла сказать? Женатые люди иногда ведут себя неосторожно. Жаль, но это так.
– Я вовсе не был неосторожен, – возразил он, – хотя мои нервы, не такие крепкие, как во времена холостяцкой жизни, могут иногда сыграть злую шутку с движением моей руки. Тем не менее, это случилось по вине глупой рыжей прислуги, которую ты приняла в дом, даже не соизволив посоветоваться со мной или хотя бы поставить в известность.
– Глупая рыжая прислуга! – повторила я.
– Да, какая-то девушка с рыжими волосами. Она появляется в моем кабинете самым бесцеремонным образом. Но вершиной ее бесцеремонности было то утро, когда я порезался. Я стоял перед зеркалом, в рубашке, намылив лицо, и водил бритвой по правой стороне, когда эта рыжеволосая особа, закрыв лицо руками, склонив голову, проскользнула между мной и зеркалом. Я вздрогнул и порезался.
– Откуда она появилась?
– Понятия не имею! Я вообще не ожидал появления кого-либо.
– Хорошо, а куда она исчезла?
– Не знаю; рана сильно кровоточила, и я не обратил на это внимания. Так вот: она должна быть уволена немедленно.
– Мне бы тоже очень хотелось, чтобы она была уволена, – сказала я.
– Что ты имеешь в виду?
Я не ответила, просто потому, что не знала, как ответить.
Теперь я оставалась единственным человеком в доме, который не видел рыжеволосой девушки, за исключением, возможно, кухарки, от которой я не смогла ничего добиться, и которую я подозревала в том, что, не смотря на явления призрака, она просто не хочет в этом признаться. В том, что Бесси и Джейн столкнулись с призраком, я была убеждена, в то время как мой муж полагал, что имеет дело с человеком. По складу мышления он даже допустить не мог существование таких вещей, как привидения. Он полагал, что виновницей случившегося с ним является рыжеволосая горничная, в то время как я был уверена в обратном.
