Во время перерыва Раиса, Люба и Силка прихлебывают горячий жидкий чай и едят хлеб с чем-то вроде колбасы. К ним присоединяется Елена, но отказывается от чая. Хорошо известно, что у себя в ординаторской врачи пьют настоящий чай.
– Как дела у нашей девочки? – спрашивает Елена у Раисы и Любы.
– Как будто она и не уходила! Спасибо, что уговорили ее вернуться к нам, – отвечает Раиса.
– Она меня не уговаривала, – отзывается Силка. – Здорово вернуться и помогать вам, пусть даже вы заявляете больным, что я собираюсь разгуливать здесь нагишом.
– Кто сказал такое про тебя?
– Это была просто шутка, – поспешно вставляет Силка. – Мы пытались отвлечь парня с тяжелыми ожогами, пока меняли ему повязки.
– Ну, если это действует… – с улыбкой произносит Елена.
– Чем еще я могу помочь? – спрашивает Силка.
– На самом деле, Силка, я подумала, не захочешь ли ты ассистировать мне завтра на операции. Это единственная сфера, в которой ты еще не работала. Я буду заниматься относительно простой процедурой, и, наверное, это поможет тебе в обучении.
– Прекрасная мысль! – восклицает Люба. – Думаю, она к этому готова. Что скажешь, Силка?
– Не знаю даже, что сказать. Спасибо вам. Что я должна делать?
– Просто приходи на работу завтра, как обычно. Я тебя встречу, и займемся делом.
Силка смотрит, как Елена уходит. Елена внушает Силке благоговение как прекрасный врач, к тому же девушку подкупает желание Елены поделиться своими знаниями с кем-то не имеющим специального образования.
– Поразительно, что Елена Георгиевна приехала сюда по собственному желанию, – говорит Силка медсестрам.
– Да, бóльшую часть врачей прислали сюда в основном потому, что они что-то напортачили в своей больнице или восстановили против себя какую-то шишку в родном городе. Или, как у нас, это первое назначение после медицинского училища. Елена Георгиевна искренне стремится работать там, где сможет принести больше всего пользы, – объясняет Раиса.
– Неловко спрашивать, но родные живут с ней?
– Нет, она живет с другими врачами-женщинами в общежитии, хотя я слышала о ее дружеских отношениях с одним из врачей. Их видели вместе вечером в городе, – шепчет Люба.
Город Воркута, расположенный за пределами лагеря, был полностью построен заключенными.
– Правда… – «Снова любовь, – думает Силка, – даже в подобном месте». – А вам известно, кто он? Какой врач?
– Я знаю лишь, что это врач из родильного отделения.
– Петр… Она и Петр Давидович?
– Ты его знаешь? – спрашивает Раиса.
