— Следует позаботиться о надлежащем воспитании?
— А право на личную жизнь? А любовь? А чувство свободы? Нет, здесь далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Необходима предельная осторожность при искусственном сдвиге общепринятых этических норм. Вот тебе пример: официальное признание права на эвтаназию, безболезненную смерть с целью прекращения мук неизлечимого больного. Долго она пробивала себе дорогу, долго спорили об этической стороне дела, но уступили наконец, и что теперь? Люди пообвыклись в новых условиях и додумались до легализации принудительной смерти лишних членов общества. Таких, как я да ты. Конечно, я понимаю, тяжелая экологическая обстановка, предельный циклооборот ресурсов, планета просто не в состоянии содержать все еще растущее население. Если кто решил прожить нормальную жизнь — воспитать детей, дождаться внуков — пожалуйста, живи до… того, как получишь Извещение. Но я не ропщу и не жалею о прожитом. Я счастлив, что мой уход хоть на немного, но продлит жизнь моим потомкам. Так ведь?
— Надо надеяться.
— Меня, правда, немного беспокоит один этический парадокс. То, что тела принявших добровольную смерть подвергаются глубокой переработке, и полученная органика вновь используется в пищевой промышленности. Тем самым все мы в некоторой степени превратились в каннибалов. С другой стороны, было бы нерационально терять столь ценное сырье… Но не будем о грустном. Поговорим о нас. Кстати, ты тоже носитель паранормальных генов. Скажи честно, у тебя в роду были фокусники или шаманы?
— Не знаю, — рассмеялся Илин. — Математики были, философы тоже были, а вот про цирковых артистов и колдунов родители и другие родственники ничего мне не говорили.
— Единственное, что меня смущает — это то, что четко выделяются две генетические линии, дающие своим обладателям необычные таланты. По логике вещей, они должны бы дополнять друг друга, но я не смог понять, так ли это…
Они еще долго сидели, попивая драгоценный напиток маленькими глотками. Потом вышли на палубу «Розы» и пытались увидеть звезды. Но уже много лет на ночном небе проглядывала только Луна, из года в год добавляющая к былой своей серебряной желтизне новые и новые кровавые оттенки. Все остальное поглощала небесная муть.
В те времена официальной датой смерти считался день получения Извещения. Поэтому не известно, когда действительно прервался их жизненный путь. Но мысли их продолжали жить. Сначала в генераторах новых электростанций, затем — в космических кораблях, вырвавшихся за пределы Солнечной системы.
