Не успел я кое-как, вкривь и вкось, натянуть очки и броситься в воду, как тут же получил по лицу ногой от спортсмена, плывущего впереди. На массовых стартах такое бывает, это нормально, такое невозможно сделать намеренно — но я, во-первых, совершенно ослеп, потому что очки тут же перекосило и залило водой, а во-вторых, разозлился, и это было совершенно лишнее.
Метров двести я плыл в общем потоке, стараясь увидеть хоть что-то через заливающую очки воду, и только потом сумел отплыть чуть в сторону, остановиться, вылить воду из очков и надеть их заново. Заплыв начинался очень весело. Весь настрой был сбит в буквальном смысле слова — ногой по лицу. Вариантов, однако, не было. Надо было плыть дальше.
Я взял хороший уверенный темп, чтобы не очень отставать от основной группы, которая ушла вперед, пока я разбирался с очками. Вода была холодная — в начале мая даже в Испании довольно прохладно. Мне понадобилось метров пятьсот, чтобы согреться и втянуться в заплыв. А потом, через пару километров, я даже начал получать удовольствие от происходящего.
Чем мне всегда нравился старт на Табарке, так это тем, что вокруг острова очень спокойная вода, и почти нет волн. Вокруг острова неглубоко, и в отдельных местах в прозрачной воде видны проплывающие рыбки и водоросли на дне. Сам остров очень красивый, хотя красотой там любоваться, в общем-то, не получается — плывешь в стандартном темпе, три гребка и вдох справа, три гребка и вдох слева. Иногда поднимаешь голову, чтобы посмотреть, далеко ли буй. Плыть в таких условиях одно удовольствие, особенно когда ты знаешь, что сил достаточно, что заплыв, после всех происшествий, под контролем, и что ты обязательно доплывешь.
Поэтому я плыл в свое удовольствие, иногда вместе с другими пловцами, иногда сам по себе. Пару раз съедал по энергетическому гелю — на этот раз, наученный опытом, я прикрутил гели скотчем к бую, и не стал засовывать их в рукава, чтобы не потерять. Пункты питания были на пяти и восьми километрах. На пяти километрах я посмотрел на часы и увидел, что проплыл пять километров за час двадцать одну минуту! Это, на секундочку, означало скорость в шестнадцать минут на километр. То есть я тогда одним махом обновил и свой рекорд на километр, и свой рекорд на пять километров, причем сделал это в очень спокойном темпе.
И тогда я понял с абсолютной ясностью, что старт удался. Что я обязательно доплыву, и обязательно покажу неплохое время. И остается только спокойно и в свое удовольствие допилить до конца дистанции, поглядывая по сторонам. К восьми километрам я, конечно, устал, но это была ожидаемая и контролируемая усталость, не то полное опустошение и бессилие, которое я чувствовал в Бенидорме.
