— Глашка, ты гений! Поражаюсь твоему умению так четко формулировать задачу, что ответ прет сам собой. Ясно же, будем пытаться объединить все три источника средств. Так ставить вопрос перед Службой, чтобы...
Глаша хлопнула в ладоши, и они хором воскликнули:
— Волки сыты и овцы целы!
— Волки, Валя, это Немченков и Винтроп, а овцы — газоотвод. Все верно!
Они дружно рассмеялись.
— Видишь, еще до Поворотихи не доехали, а контуры подходов к этой головоломке уже проглядывают. Как говорится, зажигаем свечу с обоих концов, — сказала Глаша. — Кстати, мы уже в Тульской области. Нет, что ни говори, а сказывается яснополянское просветление мозгов.
— По прямой, я смотрел карту, от Поворотихи до Ясной Поляны всего-то километров сорок, а то и меньше. Вертолетом.
— Духовные флюиды, они тоже не по асфальтам разлетаются. Напрямую в сердце, в сознание.
Поворотиха оказалась не деревней, а нанизанным на трассу полнокровным селом с уютной, ухоженной церквушкой. Суховей ехал медленно, и они с любопытством разглядывали разностилицу крепких, солидных домов по обе стороны дороги — рубленых, с резными наличниками, кирпичных, с пластиковыми окнами, крытых белым или цветным сайдингом. В зимнюю и ранневесеннюю пору, когда нет садовой листвы и деревенские постройки стоят нагими, лучше понимаешь житейские истины сельских мест.
— Немченков пренебрежительно окрестил это село Горюхино. Наверняка смысла пушкинского не знает, а просто шел от названия. Мол, горе горькое, занюханное. А на деле-то красотень! Смотри, какие дома наворочены. Не особняки, однако же и не хибары. Со-о-всем не хибары!
— Извини, Валя, откровенно говоря, не читала. У Пушкина в чем суть?
— «История села Горюхина» повесть неоконченная. Но замысел угадывается: чем зажиточнее крестьяне, тем норовистее, тем труднее старосте с ними сладить, а беднота, она податлива, покладиста, ее можно в бараний рог. Отсюда мораль: для власти держать людей в скудости удобнее.
— Оч-чень современно! Твой Немченков подразумевал как раз нужду теперешней русской деревни, ее забитость.
— Но не Поворотихи! Сразу видно: село с норовом. Не-ет, люди здесь, может, и негромкие, но разрубить себя газопроводом не позволят.
— Видишь, вы с Немченковым уже заодно. Это хорошо, старайся, старайся, ты же теперь «канцелярская сволочь», чиновник. Кто-то из царей русских вас назвал врагами казны и общества.
— Не говори, в чиновном заплинтусном клоповнике, где я обитаю, свои представления, как сподручнее возделывать административные пажити. Не будь в этом деле потайного смысла и будь я бюрократом «на самообеспечении», можно было бы бо-о-льшой куш сорвать... Стоп! Вот, кажется, начало того места, которое нас интересует. Смотри, какое скопище домов. О-о, тут десятью постройками не отделаешься, кучно сидят.
