— Что это? — спросил Бакиров, увидев страницу книги, жирно подчеркнутую красным карандашом.
— Это отмеченные мною легенды об Иссык-Кульском минеральном источнике, который в древности назывался «Источник живой воды». Эти легенды мной использованы при изучении существующих минеральных ключей.
— Неужели в научных трудах что-либо значат древние сказания? — удивился журналист.
— Да, я считаю, что значат. Ведь основанием всякой легенды служат какие-то географические, исторические или физические явления и события, которые коллективное народное воображение переделывало, приукрашивало, преувеличивало при передаче из поколения в поколение и искажало тем самым действительный смысл. При изучении минеральных источников я вспомнил несколько легенд, в которых говорилось об одном и том же — великом источнике живой воды, излечивающем ото всех болезней, которым якобы пользовались люди в древности.
Но во всех легендах говорится, что источник этот исчез. По одним сказаниям в результате того, что злые духи отобрали у людей его себе. По другим — злой хан засыпал его камнями. В остальных вариантах рассказывается, что источник сам ушел глубоко в землю во время землетрясения.
Возможно, большой горячий минеральный поток когда-то действительно выходил на поверхность Иссык-Кульской долины, но вследствие геологических сдвигов земной поверхности древний основной выход источника закрылся, а осталось множество небольших горячих ключей, самыми крупными из которых являются Ак-Су и Джеты-Огуз. На них ныне работают бальнеологические курорты… Но возможно, что и сейчас основной источник все-таки имеет выход.
— Где? — спросил Сангар Бакиров.
— На дне Иссык-Куля, — ответил я. — Недалеко от берега.
— Смелая гипотеза.
— Но эта гипотеза основана не на одних легендах, — продолжал я. — При точнейшем исследовании химического состава минеральных вод источников было установлено наличие солей, некоторых редкоземельных элементов, которых нет в воде обычных рек, стекающих с окрестных гор в Иссык-Куль. Но эти же соли в незначительном количестве, вернее, следы этих солей, находятся в иссык-кульской воде.
— Так-так, — произнес Бакиров, — а не содержится ли фосфор в минеральной воде иссык-кульских источников?
— Содержится, — ответил я, не зная, куда клонит журналист.
— Может быть, в этом и вся разгадка, — продолжал Бакиров. — Соединения фосфора, как известно из химии, могут частично восстановиться под действием света солнечных лучей, а ночью в темноте, окисляясь кислородом воздуха, дать фосфоресцирующее свечение, то самое, которое мы видели на озере Иссык-Куль.
