– Хе-хе! Если бы ты только знал, как я рад тому, что ты в первую очередь бросился спасать мою шкуру, а не занялся трофеями! Да еще все оружие вынес! До сих пор не понимаю, как тебе удалось такое провернуть! Я ведь выше тебя и тяжелее.
Пожав плечами, я, улыбаясь, ответил:
– Чего не сделаешь с перепугу.
Барсук приглушенно засмеялся, но по его взгляду я понял, что мы еще вернемся к разговору о моих способностях. Затем он посмотрел вниз и тяжело вздохнул.
– Эти трофеи настолько ценны? – спросил я.
Барсук почесал затылок и поморщился.
– Врать не буду, паря – без них мне в поселение лучше не возвращаться.
Я обеспокоенно спросил:
– Ингредиенты для какого-то исцеляющего зелья?
Барсук покачал головой.
– Нет… Как бы тебе объяснить… Я должен принести в поселок доказательства моей победы над этими монстрами.
Я озадаченно уставился на моего нового знакомого. То есть все эти грустные вздохи только из-за обычного желания прихвастнуть и покрасоваться трофеями перед соплеменниками? Или я чего-то не понимаю?
– А зачем доказывать? – нейтральным тоном спросил я.
Барсук моего состояния не заметил. Ответил покровительственно, как ребенку.
– Много трофеев – уважение охотнику! У вас в горах разве не так?
Хм… Этот вопрос застал меня врасплох и заставил на мгновение задуматься. У нас может кто и хвалится трофеями, но это не является каким-то обязательным действием. Разве что только для увеличения репутации с орденом, но это совершенно другое, это не какое-то там бахвальство. А что касается статуса… Уровень над головой и улучшенные характеристики говорят сами за себя.
– Пожалуй, у нас есть что-то похожее, но в совершенно иной форме, – уклончиво ответил я после непродолжительного молчания.
– Ну вот, – удовлетворенно кивнул Барсук. – Значит, должен понимать…
Знал бы ты, о чем я сейчас думаю.
– Так значит, ты – охотник? – продолжил задавать вопросы я.
– В том-то и дело, что нет, – грустно ответил Барсук. – Но я хочу им стать. Ну, в смысле не сразу охотником… Сперва – только младшим охотником.
Хм…
– И трофеи послужат неким знаком? – до меня, кажется, начало доходить.
– Да, – кивнул Барсук. – Вождь и сильнейшие воины нашего племени, увидев мою добычу, решат, что я достоин нового звания!
Вот оно что… Выходит, я все-таки поторопился с выводами.
– Значит, клыки и когти тех тварей – знатные трофеи?
– Еще бы! – глаза Барсука загорелись. – Гиены ведь водятся только здесь, в Городе Теней!
– То есть этот город твои соплеменники считают опасным? – прищурился я.
