– Это всего лишь предположение, но – да. Я надеюсь, что рядом с этим местом смогу пополнить мой источник.
Не успел я ответить на один вопрос, как у Ласки уже был готов следующий.
– Значит, в вашем мире тоже есть одержимые? И как вы их называете? И откуда они приходят?
Я ошибся. У нее было сразу три вопроса.
– Да, – терпеливо ответил я. – У нас они тоже есть. Я называю их иномирными тварями. Они приходят из других миров. Темных и жестоких.
Следующий час я подробно отвечал на вопросы об иномирных тварях. Ласку интересовала каждая подробность. Когда я думал, что с вопросами покончено, она задала еще один:
– Откуда ты так много знаешь о них?
Я, кряхтя, словно дряхлый старик, поднялся с кровати, с удовольствием потянулся, а затем пристально посмотрел в бирюзовые глаза Ласки и ответил:
– На самом деле все просто. Потому что я охотник на иномирных чудовищ.
Спал я крепко, но недолго. Всего несколько часов. Проснулся до рассвета, на удивление, полностью отдохнувшим. Проверил источники. Мана по-прежнему отсутствует. А вот «энергии» и «жизни» – под завязку. Красота! Таким энергичным и полным сил, я еще никогда себя не ощущал. Хотелось действовать!
Вскочив с кровати, я начал быстро одеваться. Взглянул на сапоги. Нет. Босиком. Вперед!
Счастливо улыбаясь, я выскочил из дома и рванул в сторону озера. Снаружи еще было темно. И влажно. Видимо, ночью прошел дождь.
Я бежал по тропинке, наслаждаясь каждым глотком свежего утреннего воздуха. Темнота не мешала. Со вчерашнего вчера она стала моей союзницей.
Я все-таки рискнул и активировал кристаллы изменения. К этому шагу меня, как ни странно, подтолкнул бывший ухажер Ласки. Когда я сказал ей, что уверен в том, что вождь и его ближайшее окружение ступили на путь изменения, это были не просто догадки. А частично подтвержденные факты. Когда я тащил на своем горбу Желтого Волка, мне не давала покоя одна мысль. Казалось, что я упустил что-то важное. Сбросив свою ношу в канаве недалеко от таверны, я было хотел уйти, но меня осенило. Как же я сразу не понял? Волк был измененным! Великая Система все это время давала мне подсказки, а я, ослеплённый гневом и ревностью, не замечал их.
В описании говорилось, что Волк является морфом, находящимся на начальной стадии трансформации. Причем до следующей стадии или, как говорил Могильщик, фазы, Волку оставалось всего двадцать с лишним процентов.
Перед тем, как уйти, я внимательно осмотрел кожу его рук, поднял веко, оттянул губу – человек как человек. Ни чешуи, ни звериных зрачков, когтей или клыков. Это значило только одно. Внешние изменения происходили на следующей фазе.
