В Руане их ожидают конструкторы машин, принимающих участие в гонках, — Панхард, Пежо, немецкий конструктор Готлиб Демлер. Огромная толпа болельщиков на финише с нетерпением всматривается вперед, ожидая появления первых победителей.
В это время машины находятся на шоссе, ведущем из Парижа в Руан. По обочинам дороги собравшиеся зрители громко восхищаются или высмеивают отдельные повозки. Долгое путешествие помогает увидеть и понять все технические недостатки нового средства передвижения и неправильные расчеты конструкции. Постепенно шоссе превращается в кладбище остановившихся машин, которые гонщики бесполезно стараются завести и заставить двигаться вперед. Особенно опасными были сто метров каменистой дороги возле местечка Лез-Андель. Именно в этом месте у одной из машин с паровым двигателем поломалась ось, а один из гонщиков потерял сознание — таким жаром несло от котла, установленного на его машине.
И вот, наконец, далеко на горизонте появляется башня Руанского собора — цель близка! Но только немногие машины смогут доехать.
В Руан улицы запружены толпами людей. Конная полиция поддерживает порядок. Повсюду чувствуется праздничное настроение. А в это же время несколько конструкторов, находящихся вместе с судьями на финише, переживают настоящие муки неуверенности. Нет никаких известий с трассы соревнований, и они не знают, как ведут себя их машины.
Первой на финише является машина с паровым двигателем.
Раздаются приветственные критики в честь Де-Диона, гонщика и конструктора машины. Де-Дион проехал трассу за 6 часов со средней скоростью 21 км/час. Однако победил ли он? Ведь условия гонок очень суровы. Слышатся характерные постукивания бензинового двигателя. Появляется покрытый пылью гонщик Леметр на машине Пежо, имеющей двигатель Дамлера. Затем появляются третья и четвертая машины — тоже Пежо-Дамлер. И хотя первой на финише была машина с паровым двигателем, Дамлер теперь твердо знает, что его три двигателя победили в этом серьезном испытании.
Теперь черед судей сказать свое мнение. Медленно переходят они от одной машины к другой, записывают израсходованное количество бензина или угля.
Вечером, во время банкета, устроенного в честь участников гонок, объявляют результаты. Победил Лематр, ехавший машиной Пежо с двигателем Дамлера. Только машины с бензиновыми двигателями выполнили все условия гонок. Таким образом, премию пришлось поделить между Пежо, Левассором и Панхардом. Из 21 машины, принимавшей участие в первых в истории автомобилизма гонках, 15 прибыло на финиш, — из них 9 с двигателем Дамлера и 1 — Бенца.
