Когти скрежещут по стенке верхнего ящика, зубы впиваются в ручку! Пес вот-вот откроет комод!
Но родители Иззи видят в этом лишь наглую попытку испортить хорошую мебель из настоящего дерева. Папа рявкает:
– КОЛОМБО! ФУ!
Папа умеет делать так, чтобы его слушались, особенно когда рассердится. А серьезно рассердить его может только Коломбо. Папа хватает собаку за ошейник и оттаскивает от комода.
Через несколько секунд Коломбо оказывается выдворен из комнаты и заключен в собачью клетку на кухне.
И вот уже Иззи с родителями опускают нарядную коробку для обуви в яму перед домом и читают молитву.
Иззи говорит, что хочет пробыть остаток дня у себя в комнате. И дверь закроет – для уединения.
Мама и папа разрешают, потому что звери мрут в доме не каждый день, да и родители чувствуют за собой вину. По крайней мере, Иззи слышит, что они так шепчутся, когда думают, что она далеко.
Иззи выкладывает на чайное блюдечко нарезанное яблоко, сыр «чеддер» кубиками, хрустящее печенье с семечками и жареный миндаль, забирает угощение к себе в комнату и запирает дверь. Большое окно спальни она закрывает занавесками, а потом идет к комоду и очень-очень медленно выдвигает верхний ящик.
Опоссум сидит, скрестив задние лапы, и ждет ее. Зверушка смотрит на Иззи, и та улыбается застенчивой неуверенной улыбкой. Иззи медленно раскрывает ладонь, и зверушка (в одном ботинке) прыгает прямо к ней в руки.
Иззи переносит зверушку на свою постель, опускает на одеяло и ставит перед ней блюдечко с угощением. Зверушка сразу пробует яблоко. Судя по выражению мордочки, яблоко ей нравится. За яблоком следует кубик сыра, хрустящее печенье с семечками, а потом весь миндаль.
А Иззи смотрит на это пиршество, и ей хорошо как никогда.
Не в силах больше сдерживаться, она шепчет:
– Хорошо, что папа с мамой не знают, что ты здесь, не то бы рассердились.
Зверушка кладет голову на ногу Иззи.
У Иззи того и гляди разорвется сердце от счастья.
Теперь у нее есть друг. Самый настоящий друг, самый-пресамый.
Иззи замечает, что на лапах и в ушах у зверушки осталась копоть. Может, из трубы? Вокруг шеи шерсть порозовела и пахнет клубникой. Наверное, это остатки шампуня, думает Иззи. Она наклоняется к зверушке и шепотом говорит:
– Надо тебя искупать.
Иззи ждет, пока зверушка доест угощение, а потом несет ее в ванную. Девочка наполняет раковину теплой водой и осторожно снимает со зверушки голубой плащик, шляпку и ботинок.
Опуская опоссума в воду, Иззи ласково приговаривает:
