Посторонний человек, наблюдающий эту сцену мог бы заключить, что на тропе войны встретились три заклятых врага, скорее готовых перегрызть друг другу глотки, чем заключить хотя бы временное перемирие. На самом деле мечами стучали три друга не разлей вода. Что же касается потока оскорблений и слов «осел», «дурак», «болван», «грязные» и «свиньи», то какой же воспитанный человек будет обращать внимание на такие мелочи! По крайней мере в обществе, где вращались друзья, в таком стиле общения никто не видел ничего странного или плохого.
Наконец запыхавшиеся гладиаторы сбавили темп, и вот тут-то расслабившийся Хрюки Мауси пропустил удар, пришедшийся прямо на макушку. Его испуганные противники тут же побросали «славное, овеянное легендами оружие» и помчались прочь что было сил.
— Подождите! — закричал им вслед Хрюки. — Я же не обиделся!
— Да… — оглянулись его друзья, улепетывая еще скорее, — а пчелы?!
— Ой! — сказал Хрюки, присел на корточки и обхватил свою голову руками. «Мне ни капельки не больно!» — успел подумать он, как вдруг почувствовал, что на голове у него выросла шишка, а через ухо на улицу, рассерженно гудя, выбралась пчела. — Мне совсем-совсем не больно! — забормотал Хрюки. — Даже приятно! Молодец этот Вудро Вильсон, здорово мне врезал!
Сердитые пчелы, вылетевшие на подмогу обиженному Хрюки, в недоумении закружили вокруг его головы.
— Право же, я сам его попросил! — стал оправдываться Хрюки. — Так и сказал: стукнул бы ты меня, старый осел Вильсон, да покрепче! Ну, он и постарался.
Пчелы еще немного полетали и юркнули обратно в Хрюки. Самые сердобольные из них выкачали из хоботка по капельке меда и подкормили им свой пострадавший улей.
— Все в порядке! — помахал друзьям Мауси. — Можем продолжать!
Мэкки и Вудро, что-то невнятно бормоча насчет «проклятых пчел» и «тупую скотину Хрюки», подошли ближе и снова взялись за позорно брошенное оружие.
— Стойте! — вдруг сказал Мэкки, приложив палец ко лбу. — Какой сегодня день?
— С утра была пятница, — ответил ему Вудро, опуская свой меч к ноге.
— А по пятницам… — торжественно поднял палец вверх Мэкки.
— В Техас идет почтовый поезд! — подхватили его приятели. — Сегодня играем в грабителя Билли Колючку!
Деревянные мечи тут же превратились в короткоствольные винчестеры, и вся компания ринулась к железной дороге, проложенной в полумиле от городка Чаппарель.
По дороге ружья на несколько секунд превратились в остро отточенные сабли (что тут же прочувствовал на себе изрубленный до последнего бойца отряд чертополоха).
